John Wilson, conocido por la serie «How To with John Wilson» de HBO, da el salto al largometraje con «The History of Concrete», un documental que parte de una premisa aparentemente trivial —la historia del hormigón— para construir una reflexión cómica y melancólica sobre la creatividad, la impermanencia y la vida en la ciudad de Nueva York. La película, que se estrena en cines de Estados Unidos el 18 de septiembre, llega avalada por una recepción crítica excepcional: un 100% de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes y una puntuación de 81 sobre 100 en Metacritic.
El filme sigue a Wilson mientras aplica las lecciones de un taller de escritura de películas de Hallmark para intentar vender un documental sobre el hormigón. En ese proceso, el director se cruza con diversas personas y situaciones que lo desvían constantemente de su objetivo inicial, un sello distintivo de su estilo. Josh Safdie, codirector de «Uncut Gems», figura como productor ejecutivo, lo que añade un respaldo notable al proyecto.
La crítica ha coincidido en señalar que «The History of Concrete» trasciende con creces su punto de partida. David Ehrlich, de IndieWire, le otorga una «A-» y escribe que «no hace falta creer en las conexiones que Wilson establece para apreciar cómo el acto de hacerlas evita que el mundo se desmorone a su alrededor». Marshall Shaffer, de The Playlist, también le da una «A-» y compara el trabajo de Wilson con el de Agnès Varda por su «homenaje juguetón y conmovedor a la irreductibilidad de las personas».
Peter Martin, de ScreenAnarchy, la califica con un 5 sobre 5 y la describe como «iluminadora, fascinante, hilarante», destacando la habilidad de Wilson para «hacer algo especial de algo en lo que nunca pensamos». Daniel Feinberg, de The Hollywood Reporter, le da un 90 sobre 100 y afirma que duda que alguna película, «especialmente algún documental», le haga reír más este año, calificándola de «pequeño triunfo».
Varios críticos han subrayado la capacidad del filme para sostener su premisa durante algo más de 100 minutos. Joey Magidson, de Awards Radar, admite que le sorprendió «no solo lo diferente que era de lo que esperaba, sino cómo lograba mantener su premisa». Ross Bonaime, de Collider, escribe que «si The History of Concrete demuestra algo, es que Wilson puede hacer una película sobre cualquier cosa y hacerla absolutamente brillante».
La cinta también ha sido leída como una reflexión sobre la propia industria del documental. Adrian Horton, de The Guardian, señala que la película trata sobre «tratar de seguir haciendo documentales en esta era de presupuestos menguantes y consolidación de medios», además de abordar «la dificultad de convencerse a uno mismo de seguir adelante». Nicolas Rapold, de BFI Sight & Sound, la describe como «expertamente ensayística y sigilosamente profunda, contemplando la vida y el arte y armando significado a partir de fragmentos».
El estreno de «The History of Concrete» supone la consolidación de Wilson como una de las voces más singulares del documental contemporáneo. Tras haber firmado una de las comedias más celebradas de la década en televisión, el director traslada su humor, su estilo de filmación y sus momentos de profundidad a la gran pantalla. La película se presentó en el Festival de Sundance, donde fue uno de los títulos destacados, y su llegada a las salas estadounidenses el 18 de septiembre marcará el inicio de su recorrido comercial.