La Unión Europea y el Reino Unido han firmado este martes en Bruselas el Tratado sobre Gibraltar, un acuerdo que pone fin a más de tres siglos de desconfianza y confrontación entre España y el Peñón, según el ministro de Exteriores español, José Manuel Albares. La rúbrica, realizada sin declaraciones a los medios, la llevaron a cabo el secretario de Estado británico para Europa, Stephen Doughty, y el comisario comunitario de Comercio, Maros Sefcovic, con la presencia del ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, y del propio Albares. «Es la última pieza del brexit», sostuvo el ministro, aludiendo al cierre de un proceso que comenzó hace diez años con el referéndum de salida del Reino Unido de la UE.
El pacto, que entrará en vigor este mismo miércoles, implica la eliminación de todas las barreras físicas a la circulación de personas entre Gibraltar y el espacio Schengen. España será responsable de realizar los controles fronterizos en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar, actuando como punto de entrada al espacio sin fronteras internas. Esto incluye el uso de bases de datos de la Unión y la gestión de visados de corta duración por parte de las autoridades españolas cuando Gibraltar sea el destino principal. «Este acuerdo garantiza, para siempre, la libertad de circulación de personas y de mercancías, evita distorsiones del pasado en materias como la de fiscalidad o la de medio ambiente, trae una nueva conectividad al campo de Gibraltar con esa gestión conjunta del aeropuerto, y abre toda una nueva senda de oportunidades», declaró Albares ante los periodistas en Bruselas.
El acuerdo también regula aspectos clave como los permisos de residencia. Las autoridades de Gibraltar son responsables de emitirlos o renovarlos, pero deben notificar previamente a España. Si España presenta una objeción en un plazo de 28 días por considerar que el solicitante es una amenaza para el orden público, la seguridad interna o la salud pública —incluyendo alertas en el Sistema de Información de Schengen—, el Reino Unido no emitirá ni renovará dicho permiso. Además, España puede solicitar al Reino Unido que retire un permiso de residencia ya concedido si existen motivos de amenaza a la seguridad o al orden público, y el Reino Unido debe retirarlo sin demora.
En materia de tabaco, el acuerdo establece un marco de cooperación mutua para evitar el contrabando. El impuesto especial total sobre los cigarrillos no podrá ser inferior a 115 euros por cada 1.000 unidades, y se fija que la diferencia de precio final por paquete no deberá superar los 0,80 euros o el 15% respecto a los precios en España. Para otros productos, como los puros o puritos, el gravamen mínimo será del 15% del precio de venta o 12 euros por cada 1.000 artículos, mientras que el tabaco para liar tendrá un tipo del 50% o 60 euros por kilo. Las franquicias para viajeros por vía terrestre permiten la entrada libre de impuestos de hasta 200 cigarrillos —reducido a 80 para trabajadores fronterizos—, 100 puritos, 50 puros o 250 gramos de tabaco de fumar. Gibraltar se compromete a implantar un sistema de trazabilidad del tabaco equivalente al de la Unión Europea.
El comercio es otra de las patas del acuerdo, que busca garantizar la prosperidad futura de toda la región, según la Comisión Europea. «Aportará confianza y seguridad jurídica a la vida y al bienestar de los ciudadanos de toda la región. Fomentará la prosperidad compartida y unas relaciones más estrechas y constructivas entre las autoridades de Gibraltar y las españolas, al tiempo que salvaguardará plenamente el espacio Schengen, el mercado único de la UE y su unión aduanera», señalaron desde el Ejecutivo comunitario.
Albares confirmó su presencia este miércoles junto al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en un acto para la caída de la Verja, que calificó como «un momento de felicidad». El ministro subrayó que el acuerdo es un éxito para el campo de Gibraltar, para Andalucía, para España y para Europa, y destacó que demuestra que la cooperación es más poderosa que la confrontación en un contexto mundial complejo. «En estos momentos de cambio, en estos momentos tan complejos en el mundo, en estos momentos donde parece que el conflicto, la fuerza, en muchas ocasiones, incluso la guerra, es la única forma de alcanzar objetivos de política exterior, hemos demostrado que la política exterior de España se ocupa de los intereses concretos de nuestros ciudadanos, como es el caso de los 300.000 andaluces del campo de Gibraltar, y que la cooperación es más poderosa que la confrontación», resumió.
Asimismo, Albares dejó claro que la posición de España sobre la soberanía de Gibraltar «no cambia ni un ápice» con este pacto. «Este acuerdo era para resolver problemas concretos de nuestros ciudadanos. Este es un acuerdo que apuesta por la convivencia, y todos los objetivos de España, todos los objetivos de España los hemos cumplido», insistió. «Este era el acuerdo que queríamos, con el que soñábamos, y ya está aquí», concluyó el ministro de Exteriores.