La exministra de Trabajo del Partido Popular Fátima Báñez ha fallecido en el accidente ferroviario de Urda, en la provincia de Toledo, según han confirmado el PP y la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE). Báñez viajaba en el vagón del tren Iryo que recibió el impacto del AVE de Renfe. Desde el momento del siniestro, nadie lograba ponerse en contacto con ella.
Este jueves, el vicesecretario de Economía del PP, Alberto Nadal, fue el primer dirigente popular en trasladar su «inmenso dolor» por la pérdida de la exdirigente, a la que definió como «una servidora de España, una gran ministra, una gran persona y una gran amiga». El presidente del partido, Alberto Núñez Feijóo, afirmó que toda la formación «llora la pérdida junto con su marido, sus hijos y todas las personas que la queríamos». «Honraremos su memoria y la de todas las víctimas», añadió.
Báñez, de 59 años, se dirigía a un acto de la Confederación de Empresarios de Andalucía con motivo del Día de la Empresa, en el que iba a participar también el presidente andaluz, Juanma Moreno. Moreno había expresado el miércoles por la tarde su sufrimiento por no tener noticias de ella, porque «se subió a ese tren para acompañarnos en el acto que teníamos previsto para hoy». El encuentro fue cancelado tras conocerse el accidente.
En las redes sociales se multiplicaron los mensajes de compañeros de partido y de otras personalidades. La dirigente popular Cayetana Álvarez de Toledo la describió como «una gran gestora, una reformista valiente, una mujer de Estado y una de las personas más buenas, nobles y cariñosas que he conocido». La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, aseguró que «España pierde a una gran mujer política».
Natural de Huelva, Báñez fue diputada por su provincia en el Congreso de los Diputados entre 2000 y 2019. Durante esos años ocupó distintos cargos de responsabilidad en el PP, especialmente en Andalucía y en el área económica del grupo parlamentario. Su etapa más destacada llegó con el Gobierno de Mariano Rajoy, que la nombró ministra de Empleo y Seguridad Social en diciembre de 2011. Permaneció en el cargo hasta junio de 2018, convirtiéndose en la ministra que más tiempo ha dirigido este departamento en la democracia española. Su gestión estuvo marcada por la crisis económica y, especialmente, por la reforma laboral de 2012. Además, ejerció de forma temporal como ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad en funciones entre agosto y noviembre de 2016.
Licenciada en Derecho y en Ciencias Económicas y Empresariales, abandonó la política activa en 2019 y dio el salto al ámbito empresarial e institucional. Desde 2020 presidía la Fundación CEOE, vinculada a la patronal española, y ocupaba puestos directivos en importantes empresas del país. Desde el miércoles, la organización aguardaba información oficial sobre su situación, hasta que se confirmaron los peores pronósticos.
La CEOE expresó en un comunicado su «más profunda tristeza» por el fallecimiento y destacó que Báñez «ha sido una figura fundamental en la marcha y modernización de CEOE y de su Fundación». La patronal subrayó «su calidad humana, su cercanía y su firme compromiso con los valores que han guiado su vida y su actividad profesional», y pidió «el máximo respeto y sensibilidad hacia su familia y su intimidad». El Ministerio de Trabajo, que dirige Yolanda Díaz, también lamentó en la red social X el fallecimiento de la exministra, que había formado parte de ese departamento durante siete años.