Lionel Messi ha sido multado por la Major League Soccer (MLS) después de abofetear a un jugador rival durante el encuentro que enfrentó a su equipo, el Inter Miami, contra el Philadelphia Union. El delantero argentino, de 39 años, golpeó en la parte posterior de la cabeza al centrocampista Quinn Sullivan en un lance del partido disputado el miércoles en el Subaru Park.
La acción se produjo después de que Messi jugara el balón y considerara que Sullivan le había golpeado con el codo. Visiblemente molesto, el argentino reaccionó golpeando a su oponente, lo que obligó al árbitro a intervenir para evitar que la situación fuera a más. El encuentro finalizó con un empate a dos goles.
La sanción económica impuesta por la liga estadounidense se suma a la polémica generada en torno al partido. En paralelo, la MLS también ha decidido retirar la tarjeta roja que se mostró a Cavan Sullivan, hermano de Quinn Sullivan y también jugador del Philadelphia Union, durante el mismo encuentro. Esta decisión ha sido confirmada por The New York Times, que señala que la expulsión ha sido anulada tras la revisión correspondiente.
El incidente protagonizado por Messi ha acaparado la atención mediática en Estados Unidos y en el resto del mundo, especialmente por tratarse de una de las figuras más destacadas del fútbol internacional. La acción, captada por las cámaras de televisión, ha generado numerosos comentarios en redes sociales y en los medios deportivos, que debaten sobre la dureza del juego y la reacción del astro argentino.
Inter Miami, equipo en el que Messi milita desde 2023, continúa su andadura en la MLS en una temporada en la que el conjunto de Florida aspira a lograr nuevos títulos. Por su parte, Philadelphia Union sumó un punto valioso en su estadio ante uno de los equipos más potentes de la liga.
La multa impuesta a Messi no es la primera sanción de este tipo en la carrera del jugador, aunque sí una de las más comentadas por producirse en un contexto de máxima rivalidad deportiva. La MLS, que en los últimos años ha atraído a numerosas estrellas internacionales, mantiene un estricto código disciplinario para garantizar el fair play en sus competiciones.
El partido entre ambos conjuntos dejó además otras acciones polémicas que han sido objeto de análisis por parte de los aficionados y de los especialistas en arbitraje. La decisión de retirar la tarjeta roja a Cavan Sullivan ha sido recibida con satisfacción por el club de Pensilvania, que considera que la expulsión fue desproporcionada.
Mientras tanto, el Inter Miami deberá afrontar sus próximos compromisos sin la presencia de Messi si la sanción conllevara también partidos de suspensión, aunque la información oficial publicada hasta el momento solo menciona la multa económica. El club no ha emitido declaraciones públicas sobre el asunto, a la espera de conocer los detalles definitivos de la resolución disciplinaria.