Apple a annoncé que l'iPhone Duo serait compatible avec l'Apple Pencil, mais cette promesse laisse un problème de taille non résolu. L'Apple Pencil mesure 6,43 pouces de long, soit près de deux pouces de plus que l'iPhone Duo, qui affiche 4,64 pouces de hauteur. Compatibles sur le papier, les deux produits ne forment pas une solution cohérente dans la poche ou le sac. C'est ce constat qui a poussé le designer Eslam Mohammed à imaginer le Pencil Duo, un stylet spécialement conçu pour devenir le compagnon de l'iPhone Duo.
Le Pencil Duo mesure environ 4,3 pouces de longueur et se montre légèrement plus étroit que son prédécesseur. Là où l'Apple Pencil reprend un design blanc, un grip circulaire et un seul bord chanfreiné pour se fixer magnétiquement au bord de l'iPad, le Pencil Duo opte pour une forme parfaitement cylindrique. Il conserve toutefois un détail argenté courant sur son flanc, inspiré de la charnière argentée de l'iPhone Duo, ainsi qu'un bouton dont le fonctionnement rappelle celui du S-Pen de Samsung. Le designer ne précise pas explicitement les fonctions de ce bouton, mais on peut supposer qu'il sert à surligner du texte, ouvrir des raccourcis ou déclencher l'obturateur de l'appareil photo.
Faute de fixation magnétique sur le bord du téléphone, le Pencil Duo ne peut pas se clipser comme l'Apple Pencil sur l'iPad. Un tel maintien empêcherait d'ouvrir l'appareil. Le stylet se range donc à l'arrière du téléphone grâce à une coque spéciale qui permet de l'arrimer. Il se glisse dans l'espace vide laissé par le module photo, qui ne s'étend pas jusqu'à l'extrémité du dos, contrairement à ce que proposait le Pixel Fold par le passé. Cette organisation libère la face avant et donne au stylet une silhouette plus épurée.
Mohammed détaille plusieurs caractéristiques techniques du Pencil Duo : retour haptique, fonction Hover Preview, sensibilité à l'angle et à la pression. En revanche, il ne mentionne pas le mode de recharge du stylet. La recharge sans fil semble envisageable, probablement via un socle dédié, mais aucune confirmation n'est apportée. Le concept reste à l'état de proposition et n'a pas été produit.
Le contexte de cette création est celui d'un marché où les stylets sont devenus des accessoires différenciants. Samsung a longtemps mis en avant le S-Pen sur ses Galaxy Note, puis sur ses Galaxy Z Fold, avant de supprimer sa prise en charge sur la série Galaxy Z Fold8. Apple a donc choisi une voie inverse en annonçant la compatibilité de l'iPhone Duo avec l'Apple Pencil, mais à une date ultérieure. Cette approche suscite la prudence : acheter un produit sur la promesse de mises à jour futures est rarement une bonne affaire, comme le rappelle le journaliste MKBHD.
Rien n'empêche toutefois des fabricants tiers de proposer des stylets pour l'iPhone Duo fonctionnant par toucher capacitif et appairage Bluetooth, avec un bouton capable d'activer quelques fonctions, voire un appui long pour Apple Intelligence. Le Pencil Duo d'Eslam Mohammed montre en tout cas qu'un stylet compact, pensé pour un téléphone pliable, peut exister sans compromis sur l'encombrement. Reste à savoir si Apple ou un accessoiriste transformera l'essai.