Honda werkt samen met de Taisei Group aan een zogeheten wireless power transfer road system, oftewel een WPT-wegsysteem. Dit systeem moet elektrische voertuigen tijdens het rijden draadloos van stroom voorzien, waardoor laadkabels en adapters op termijn overbodig kunnen worden. De Japanse autofabrikant heeft de technologie inmiddels op de weg gebracht en is begonnen met praktijktests.
Het systeem bestaat uit een zender en ontvanger met een hoge energiedichtheid die onder de auto wordt geplaatst, terwijl de laadapparatuur van Taisei in het wegdek is verwerkt. Die apparatuur krijgt stroom van elektrische kasten die langs de weg staan. Honda heeft nog geen details vrijgegeven over de hoeveelheid energie die van de weg naar de auto kan stromen of over de laadsnelheid die daarmee mogelijk is.
De eerste fase richt zich op commercieel vervoer. Later dit jaar begint Honda met Taisei met de aanleg van een testweg waar de sterkte en duurzaamheid van het wegdek worden beproefd. Grote bedrijfsvoertuigen gaan van die weg gebruikmaken, waarna het systeem wordt opgewaardeerd naar een vermogen tot 150 kW. Na afronding van de tests op particuliere wegen start Honda in 2027 met beproevingen op openbare wegen in Japan.
Honda is niet de eerste die met draadloos laden tijdens het rijden aan de slag gaat. Stellantis toonde in 2021 al een concept voor een laadweg, een Israëlische start-up presenteerde in 2023 een functionele draadloze laadweg en ook Hyundai werkt aan vergelijkbare technologie. Het verschil zit volgens Honda in de schaal: doordat een grote autofabrikant als Honda in het systeem investeert, kunnen concurrenten worden gestimuleerd om ook stappen te zetten. Dat kan de ontwikkeling versnellen en de technologie op termijn commercieel levensvatbaar maken.
Toch zullen laadwegen voorlopig geen vervanging zijn voor het traditionele laden. Honda stelt zelf dat het voeden van elektrische voertuigen tijdens het rijden er vooral voor zorgt dat eigenaren minder vaak thuis of bij een openbare laadpaal hoeven te laden. Het bedrijf ziet de technologie als een middel om de acceptatie van elektrische voertuigen te vergroten en zegt te streven naar carbonneutraliteit in 2050 en naar het bieden van vrijheid en rijplezier aan meer mensen wereldwijd.
De ontwikkeling past in een bredere trend waarin autofabrikanten en batterijproducenten werken aan snellere en gemakkelijkere manieren om elektrische auto's op te laden. BYD introduceerde bijvoorbeeld een Flash Charging-systeem dat tot 1.500 kW levert en een accu in ongeveer negen minuten van 10 naar 97 procent laadt. Honda kiest met draadloos laden tijdens het rijden voor een andere route, waarbij het laden geleidelijk en zonder tussenkomst van de bestuurder plaatsvindt.
Voor de Nederlandse markt is de technologie vooralsnog toekomstmuziek. Er zijn geen plannen bekend om laadwegen in Nederland aan te leggen, en de tests van Honda vinden plaats in Japan. De vraag is vooral of het systeem op termijn goedkoper of praktischer wordt dan het huidige netwerk van snelladers en thuislaadpunten. Zolang het vermogen, de efficiëntie en de kosten niet duidelijk zijn, blijft draadloos laden tijdens het rijden een veelbelovende maar onbewezen optie.