Le fabricant japonais de papeterie Kokuyo a mis sur le marché un objet d'étude en laiton destiné à maintenir ouverts les manuels scolaires, une réponse directe aux difficultés exprimées par des collégiens et lycéens. L'entreprise a conçu ce presse-livre après avoir interrogé des élèves en 2022 sur les points de friction rencontrés pendant leurs révisions.
Le constat était simple : tenir un manuel ouvert d'une main tout en écrivant de l'autre s'avère peu pratique. Certains élèves utilisaient des pinces à ressort conçues pour cet usage, mais celles-ci compliquaient le tournage des pages. D'autres avaient recours au bunchin, un poids traditionnel de calligraphie en forme de barre à section carrée. Or, sa surface plate n'épousait que deux points de la courbe des pages ouvertes, ce qui limitait son efficacité.
Kokuyo a donc mis au point un objet en laiton dont la courbure a été déterminée en mesurant plusieurs dizaines de livres représentatifs. Pour limiter les risques, l'entreprise n'a d'abord produit qu'un petit lot de 300 unités. Celles-ci ont été vendues immédiatement, validant le concept. Forte de ce succès, Kokuyo a lancé la production en série de ces « presse-livres câlins » au début de l'année 2024.
Les modèles en laiton ont été commercialisés en premier, suivis de versions en acier moins coûteuses, proposées en noir et en gris. La même année, le produit a remporté un prix de papeterie. Une demande est ensuite apparue pour un modèle plus grand, adapté aux livres d'art et aux beaux livres plus épais. Cette version agrandie est arrivée sur le marché le mois dernier.
L'histoire de cet objet illustre une méthode de conception fondée sur l'écoute des usagers. Sans cette initiative de consultation menée auprès des élèves, Kokuyo n'aurait probablement pas identifié ce besoin précis. Le produit s'inscrit dans une catégorie d'accessoires d'étude où le geste quotidien — maintenir un texte ouvert, prendre des notes, relire un passage — détermine la forme et les matériaux.
Le choix du laiton, plus dense et plus stable que l'acier, confère au presse-livre une stabilité appréciée pour les pages courbes. La déclinaison en acier vise un public plus large, sensible au prix, tandis que le grand format répond à un usage spécifique : les ouvrages volumineux, souvent feuilletés en bibliothèque ou sur une table de travail. En quelques années, un objet né d'un retour d'expérience est ainsi devenu une gamme à part entière.