Le studio de design britannique gomi, basé à Brighton, a dévoilé une collaboration inattendue avec Barbie : transformer des poupées et accessoires usagés en enceintes Bluetooth et autres accessoires électroniques. Baptisée Childhood Memories Collection, cette série limitée repose sur un principe simple : les plastiques roses et colorés des jouets sont fondus, remélangés puis pressés pour former les surfaces marbrées caractéristiques de gomi. Les traces de leur vie antérieure restent visibles dans la matière.
Le projet commence par une collecte. gomi invite le public à envoyer ses poupées Barbie et Ken dont les enfants ne se servent plus. Ces plastiques sont ensuite traités dans l'atelier de Brighton, puis mélangés à des sacs plastiques usagés — un flux de déchets souvent exclu de la collecte domestique — avant d'être moulés en boîtiers. Chaque lot produit une répartition de couleurs et un motif uniques, si bien qu'aucune pièce ne ressemble à une autre. Des éclats de rose saturé, de bleu pâle et d'autres teintes se rencontrent en volutes denses, donnant aux produits cet aspect irrégulier qui est devenu la signature du studio.
La démarche ne s'arrête pas à l'esthétique. À l'intérieur, les enceintes et les batteries externes utilisent des accumulateurs de vélos électriques reconditionnés, tandis que les boîtiers sont assemblés par vis plutôt que par colle. Les composants peuvent donc être ouverts, remplacés et réparés au fil du temps. gomi prévoit également de proposer des reprises et des mises à niveau, afin que les pièces puissent intégrer de futurs produits au lieu de finir en décharge après un seul cycle d'usage.
La production artisanale donne à cette collaboration une échelle plus proche d'une petite édition de design que d'un lancement électronique classique. La Childhood Memories Collection sera proposée sous forme de sorties limitées mensuelles, chaque objet étant façonné par les matériaux recyclés qui arrivent à l'atelier. Deux pièces peuvent partager la même silhouette, leurs surfaces n'en conservent pas moins des mélanges de couleurs et de fragments différents.
C'est précisément dans cette variation que la connexion avec Barbie prend tout son sens. La collaboration évite de simplement appliquer la palette de la marque à un produit existant. Barbie devient elle-même une matière première. Un objet en plastique autrefois conçu pour le jeu imaginatif se transforme en enceinte ou en accessoire de recharge, toujours coloré et reconnaissable par fragments, même si sa fonction a complètement changé.
La collection comprend l'enceinte portable de gomi ainsi que de plus petits accessoires de recharge et de suivi. Son lancement est prévu pour septembre 2026. En associant un déchet emblématique de l'enfance à des objets technologiques durables, gomi prolonge une réflexion plus large sur la seconde vie des matières plastiques et sur la réparabilité des appareils électroniques. Le projet rappelle aussi que le design peut faire de la contrainte matérielle — ici, l'hétérogénéité des plastiques récupérés — un argument esthétique plutôt qu'un défaut à masquer.