Paramount Skydance espère finaliser le rachat de Warner Bros. Discovery dans environ deux semaines. C'est ce qu'a indiqué son PDG, David Ellison, dans une note adressée lundi aux employés, au lendemain du règlement de deux recours qui visaient à bloquer l'opération. Le dirigeant a salué un « moment enthousiasmant pour notre entreprise et notre industrie », tout en reconnaissant qu'il restait « du travail pour faire franchir la ligne d'arrivée à cette opération ».
Le calendrier annoncé reste provisoire, mais il marque une accélération nette après des mois d'incertitude. La fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery doit donner naissance à un ensemble de premier plan dans le divertissement, réunissant deux des plus grands studios hollywoodiens. David Ellison a précisé que les deux entités conserveraient leurs activités en Californie, une clarification importante pour les salariés et pour l'écosystème de production local.
Le règlement des deux recours, annoncé lundi, a ouvert la voie à la finalisation de l'opération. Selon le procureur général de Californie, Rob Bonta, qui a détaillé les termes de l'accord lors d'une conférence de presse, celui-ci ne constitue pas pour autant un feu vert définitif au mégaprojet. « Ce n'est pas une bénédiction » de la fusion avec Warner Bros. Discovery, a-t-il déclaré, en présentant une série d'engagements pris par Paramount.
Ces engagements portent notamment sur le renforcement de la production cinématographique et sur d'autres points négociés avec les autorités californiennes. Ils visent à encadrer les conséquences de l'opération pour l'emploi, la création et le tissu industriel du divertissement dans l'État. Le détail de ces contreparties n'a pas été intégralement rendu public, mais leur existence témoigne de la vigilance des autorités face à la concentration en cours.
Pour Paramount, l'enjeu est double. Il s'agit d'abord de boucler une transaction complexe dans les délais annoncés, alors que les procédures judiciaires ont retardé le processus. Il s'agit ensuite de rassurer les équipes et les partenaires sur la stabilité des activités après la fusion. La confirmation du maintien des studios en Californie répond en partie à ces inquiétudes, dans un secteur où les décisions d'implantation ont des répercussions directes sur les emplois et les tournages.
David Ellison a insisté sur l'objectif de bâtir « un Hollywood plus fort » à l'issue de l'opération. Cette formule résume l'ambition affichée par le dirigeant, qui entend positionner le nouvel ensemble face à la concurrence des plateformes et des autres grands groupes médiatiques. La finalisation du rachat, si elle intervient dans le délai évoqué, ferait entrer Paramount et Warner Bros. Discovery dans une nouvelle phase, celle de l'intégration des équipes, des catalogues et des infrastructures.
Les prochaines semaines seront donc décisives. Les autorités californiennes ont obtenu des engagements, les recours ont été réglés et la direction affiche sa volonté d'avancer vite. Reste à savoir si les dernières étapes administratives et juridiques permettront de respecter le calendrier annoncé. Pour les salariés des deux groupes, comme pour l'industrie du divertissement, l'issue de ce rapprochement dessinera une partie du paysage médiatique de demain.