Європейський Союз ухвалив рішення виключити російських мільярдерів Алішера Усманова та Михайла Фрідмана зі свого санкційного списку. Причиною стало блокування з боку окремих країн-членів, яке загрожувало повним зривом режиму санкцій проти Росії. Про це повідомив дипломат ЄС.
Одночасно зі скасуванням обмежень проти Усманова та Фрідмана країни ЄС домовилися продовжити санкції проти близько 3000 інших осіб, установ та компаній на 36 місяців — до 22 вересня 2029 року. Це рішення має покласти край повторюваним кожні пів року дебатам щодо продовження санкцій. Час підтискав, оскільки без згоди всіх членів санкційні рішення мали втратити чинність у ніч на середу.
Усім особам, які залишаються в списку, висувають звинувачення в підтримці війни Росії проти України або в отриманні вигоди від політики Кремля. Інтенсивні переговори передували цим рішенням. За інформацією німецького агентства dpa, спочатку Словаччина вимагала скасувати санкції проти Усманова, що й запустило новий санкційний скандал. Згодом до цієї ініціативи несподівано приєдналася Франція — за брюссельськими колами, щоб домогтися звільнення французьких громадян, ув'язнених за кордоном. Після цього Люксембург зажадав, щоб у разі скасування санкцій проти Усманова було скасовано й обмеження проти Фрідмана.
Спочатку рішення планувалося ухвалити в понеділок у письмовій процедурі, але необхідної одностайності не було досягнуто. Латвія спочатку виступила проти вимоги трьох країн ЄС скасувати санкції проти обох олігархів. Міністерка закордонних справ Латвії Байба Браже ще вранці написала на платформі X: «Санкції ЄС проти Росії слід посилювати, а не послаблювати». Після зняття блокади латвійський уряд того ж вечора заявив, що йшлося про вибір між поганим і ще гіршим рішенням. Тепер Латвія має намір використати всі доступні засоби на національному рівні, щоб зберегти санкції проти обох олігархів.
За словами дипломатів, позиція Франції пов'язана з планом звільнення французьких громадян, ув'язнених в Азербайджані. Колишня радянська республіка Азербайджан уже давно домагається виключення Усманова зі списку ЄС. Париж до останнього не коментував конкретні причини своєї позиції, посилаючись лише на питання національної безпеки. Ризиком вважають те, що скасування санкцій проти Усманова може дати іншим росіянам аргументи для судових позовів проти обмежувальних заходів. Досі в санкційному рішенні проти Усманова зазначалося, що він є «кремлівським олігархом, який має особливо тісні зв'язки з російським президентом Володимиром Путіним» і вважається одним із найбільш фаворизованих Путіним олігархів. Журнал Forbes останнього разу оцінював його статки приблизно в 14,1 мільярда доларів США (12,3 мільярда євро). У Європі Усманов відомий, зокрема, як багаторічний президент Міжнародної федерації фехтування (FIE) та колишній акціонер англійського футбольного клубу «Арсенал». У Німеччині 73-річний бізнесмен останнім часом потрапляв у заголовки через розслідування прокуратури Мюнхена за підозрою у двох порушеннях закону про зовнішню торгівлю та можливих порушеннях санкцій. Справу було закрито лише минулого року після сплати штрафу в розмірі десяти мільйонів євро.
Точні причини підтримки Усманова з боку Словаччини залишаються неясними. Міністр закордонних справ Словаччини Юрай Бланар ще навесні підтвердив, що країна підтримує олігарха в боротьбі проти санкцій ЄС. За тодішнім повідомленням Radio Free Europe, прем'єр-міністр Словаччини Роберт Фіцо нібито передав листа від турецького президента Реджепа Тайїпа Ердогана, в якому той заступався за Усманова. Ердоган обґрунтовував це тим, що Усманов сприяв більшій відкритості тюркомовних держав до Заходу. До цього кола належить, крім Туреччини, й Азербайджан.
Щодо справи Фрідмана в Люксембурзі, зокрема, аргументують тим, що 62-річний бізнесмен уже виграв судовий позов проти санкцій ЄС. Фрідмана, статки якого Forbes останнього разу оцінював у 16,6 мільярда доларів (14,5 мільярда євро), в документах ЄС досі називали одним із найважливіших російських фінансистів і підтримувачів внутрішнього кола Путіна. Через свої зв'язки з урядом він нібито міг купувати державне майно, а Путін винагороджував лояльність Alfa Group до російської влади політичною підтримкою іноземних інвестиційних планів групи, йдеться в попередньому санкційному рішенні. За даними ЄС, Фрідман є засновником і одним із акціонерів Alfa Group, до якої входить Alfa Bank — найбільший і найважливіший приватний комерційний банк Росії.
У ЄС роками точаться регулярні суперечки щодо санкцій. Після відсторонення від влади Віктора Орбана в Угорщині з'явилася надія на стабілізацію санкційної політики, однак новий конфлікт навколо Усманова та Фрідмана показав, що одностайність у цьому питанні залишається крихкою. Рішення про продовження санкцій на 36 місяців покликане зменшити частоту таких криз, але водночас викликає питання щодо послідовності санкційного режиму ЄС.