Американський продуктовий гігант Kroger має намір скоротити близько 3000 корпоративних посад протягом наступних трьох років. Компанія пояснює це розширенням використання штучного інтелекту та перебудовою операційних процесів. Про це повідомив генеральний директор Грег Форан у службовій записці для співробітників.
За даними Business Insider, який першим оприлюднив плани компанії, скорочення торкнуться приблизно 37% із близько 8200 корпоративних працівників Kroger. Водночас це лише невелика частка від загальної кількості персоналу — 409 000 осіб, які обслуговують понад 2700 магазинів під брендами Ralphs, King Soopers та Fred Meyer.
«Технології змінюють те, що можливо, — написав Форан у записці. — Спосіб виконання роботи змінюється в кожній галузі; ми повинні адаптуватися та використовувати переваги технологій».
За словами Форана, реструктуризація допоможе профінансувати зниження цін і інвестиції в працівників передової лінії, оскільки Kroger конкурує з дисконтними гігантами Walmart та Aldi. Однак покупці можуть побачити лише помірну економію, якщо компанія не спрямує ці інвестиції на продукти, де ціна має найбільше значення.
«Якщо розподілити такі інвестиції між різними продуктами, це знизить ціну середнього кошика лише на кілька центів», — сказав аналітик з роздрібної торгівлі Ніл Сондерс, який відстежує трансформацію Kroger під керівництвом Форана. Ефект може бути більшим, якщо Kroger продовжить концентрувати економію на товарах і категоріях, де цінність найважливіша для покупців, — чого Сондерс і очікує.
Скорочення є лише частиною ширшої кампанії з підвищення ефективності, що робить їх важливими в загальній картині. Куди саме потраплять заощадження, має значення, адже Kroger бореться з Walmart і Aldi за бюджети покупців.
Форан, який очолив Kroger у лютому, раніше з 2014 по 2019 рік керував американським бізнесом Walmart. Після раптової відставки попереднього CEO Kroger він тепер має критично важливе завдання: дати покупцям причину обирати саме Kroger. Walmart також використовує технології для оптимізації роботи магазинів — зокрема, цифрові цінники, які дозволяють співробітникам оновлювати ціни без заміни паперових етикеток вручну.
Окрім заголовка про ШІ, Kroger у вересні окреслила свою стратегію штучного інтелекту, описавши інструменти, які прогнозують попит, персоналізують економію та допомагають клієнтам планувати страви й формувати кошики відповідно до бюджету та дієтичних потреб. Але в записці Форана йдеться про технології загалом і не уточнюється, скільки саме ролей замінить ШІ.
Компанія також заявила, що розробляє ШІ-агентів, які допомагатимуть командам передової лінії визначати пріоритети щоденних завдань і сповіщень, а також зробить навчання та інструменти ШІ доступними для понад 400 000 співробітників. Це ставить технологічний поштовх на два треки: допомога працівникам магазинів у виконанні їхніх завдань і водночас перебудова корпоративних операцій.
Сондерс застерігає від сприйняття цих скорочень виключно як наслідку автоматизації. «Певною мірою корпоративна структура Kroger була роздутою та неефективною, тому частина цих скорочень сталася б незалежно від будь-яких технологічних інновацій», — сказав він.
На думку Сондерса, справжні переваги ШІ мають дозволити Kroger рухатися швидше з меншою кількістю людей і ухвалювати кращі рішення щодо постачання, прогнозування та ланцюга поставок. «Потрібен час, щоб побачити, чи ці речі матеріалізуються», — додав аналітик.
Kroger не відповіла на запит про коментар.