Федеральний суддя затвердив мирову угоду між Paramount Skydance та дванадцятьма штатами, що усуває останню перешкоду для поглинання Warner Bros. Discovery вартістю майже 111 мільярдів доларів. Компанії очікують закриття угоди 6 жовтня. Штати раніше подали позов, аби заблокувати злиття, і тепер відкликали свої вимоги в обмін на зобов'язання щодо виробництва кіно.
Ключова умова мирової угоди — обіцянка випускати щонайменше 30 фільмів на рік у кінотеатральний прокат у США. Протягом перших двох років зобов'язань щонайменше 20 із 30 стрічок мають бути широким прокатом, тобто виходити на понад 2000 екранів. У третій, четвертий та п'ятий роки планка зростає до 32 фільмів, з яких 21 має бути широким прокатом. Щонайменше чотири фільми на рік повинні бути незалежними, а половина — виробленими або співвиробленими об'єднаною компанією, а не просто придбаними.
Кожен фільм, що зараховується до квоти, має ексклюзивно демонструватися в кінотеатрах щонайменше 45 днів і не з'являтися на стрімінгових платформах за підпискою протягом 90 днів. Крім того, об'єднана компанія зобов'язана щороку витрачати на американське виробництво щонайменше на 300 мільйонів доларів більше, ніж Paramount і Warner Bros. разом витратили у 2025 році, або на 1,5 мільярда доларів більше за п'ять років. Якщо Конгрес ухвалить необмежений федеральний податковий кредит для кіновиробництва на рівні щонайменше 20%, частка американського виробництва має становити не менше 20% у перші два роки і 30% згодом.
За невиконання зобов'язань передбачено два механізми покарання. Перший — штраф у 30 мільйонів доларів за кожен недостворений фільм щороку. Другий — продаж усієї прямої та опосередкованої частки в Miramax Studios. Згідно з текстом мирової угоди, якщо після шестимісячного виправного періоду компанія не надолужить дефіцит, вона має продати Miramax. Втім, ці зобов'язання починають діяти лише з 2027 року — першого повного календарного року після закриття угоди. Якщо компанія не виконає квоту 2027 року, вона матиме шість місяців на виправлення, а потім ще 12 місяців на завершення продажу Miramax. Таким чином, продаж може затягнутися до середини 2029 року. Після другого року компанія також може звернутися до суду з проханням переглянути зобов'язання. Штрафи ж у 30 мільйонів доларів сплачуються навіть якщо дефіцит згодом буде виправлено.
Miramax, заснована Гарві та Бобом Вайнштейнами у 1979 році, колись була еталоном незалежного кінорозповсюдження. Вона купувала гучні фестивальні стрічки та перетворювала їх на володарів нагород. Disney придбала компанію у 1993 році, а у 2010-му продала Filmyard Holdings за 663 мільйони доларів. Через шість років Filmyard продала Miramax катарській beIN Media Group. У квітні 2020 року Paramount (тоді ViacomCBS) закрила купівлю 49% частки в Miramax у рамках угоди на 375 мільйонів доларів. Вона сплатила beIN приблизно 150 мільйонів доларів авансом і зобов'язалася інвестувати 45 мільйонів доларів на рік у Miramax протягом п'яти років. Paramount Pictures також отримала ексклюзивну довгострокову угоду на розповсюдження бібліотеки Miramax, що налічує понад 700 назв.
Попри славу 1990-х, Miramax ніколи не була брендом касових гігантів. Її найуспішніший фільм — «Чикаго» 2002 року зі світовими зборами 306,8 мільйона доларів. Від початку інвестицій Paramount оригінальні стрічки Miramax стали скромнішими. Лише один фільм Miramax 2020-х перетнув позначку 200 мільйонів доларів — перезапуск «Дуже страшного кіно» цього року з приблизно 229 мільйонами доларів. Основна цінність Miramax, ймовірно, полягає в її бібліотеці, що включає такі культові та визнані картини, як «Секс, брехня і відео», «Скажені пси», «Кримінальне чтиво», «Розумник Вілл Гантінг» і «Банди Нью-Йорка». Paramount може ліцензувати ці фільми іншим стрімерам або залишити ексклюзивно для Paramount+ і Pluto TV.
Умови мирової угоди можуть допомогти зберегти робочі місця для кіноіндустрії після злиття, а штраф у 30 мільйонів доларів є достатнім стимулом, аби камери продовжували працювати. Водночас залишається питання, чи втрата Miramax є достатньо серйозною загрозою, щоб вплинути на майбутню стратегію об'єднаної компанії. Дрібний шрифт угоди ще більше пом'якшує цю загрозу. Навіть у незалежному сегменті Miramax вже не та, що колись: спеціалізовані підрозділи на кшталт Focus Features від Universal і Searchlight Pictures від Disney, а також незалежні дистриб'ютори A24 і Neon нині домінують на кіноринку та фестивалях. Miramax переважно співпродюсує невеликі проєкти з іншими студіями і рідко розповсюджує фільми самостійно. Бренд також несе темну спадщину та нерозривний зв'язок зі своїм опальним співзасновником Гарві Вайнштейном. Тож 49% частка в Miramax, ймовірно, вигідна Paramount для поглиблення каталогу та кількох скромних релізів щороку, але навряд чи є достатньо цінним активом, щоб визначати розподільчу стратегію студії. Угода на 375 мільйонів доларів виглядає округленням на тлі 81 мільярда доларів акціонерної вартості злиття, а Miramax блідне поряд з іншими брендами в цій угоді.