Nach mehr als fünf Jahren im Early Access ist Valheim 1.0 erschienen und kann erstmals von Anfang bis Ende durchgespielt werden. Das Wikinger-Survival-Spiel mag Fans des Genres vertraut vorkommen, doch einige Mechaniken funktionieren anders als in vergleichbaren Titeln. Wer zum ersten Mal in die zehnte Welt aufbricht, sollte ein paar Grundregeln kennen, die den Einstieg deutlich erleichtern.
Eine der wichtigsten Mechaniken ist der Rested-Buff. Er erscheint oben rechts als rotes Symbol und wird vergeben, solange man sich in seiner Basis aufhält. Der Effekt erhöht die Regeneration von Lebenspunkten und Ausdauer deutlich und steigert zusätzlich den Erfahrungsgewinn. Wie lange der Buff anhält, hängt vom Komfortlevel der Basis ab. Möbel, Teppiche, Banner und andere Dekoration erhöhen diesen Wert. Zur Not reicht auch ein Lagerfeuer, neben dem man sich setzt, selbst ohne Dach über dem Kopf. Wer beim Erkunden eines Dungeons den Buff verliert, kann am Eingang ein Lagerfeuer platzieren.
Beim Essen unterscheidet sich Valheim von vielen Survival-Spielen. Es gibt drei Slots für Nahrung, die möglichst immer alle belegt sein sollten. Essen erhöht nicht direkt die Lebenspunkte, sondern legt die maximalen HP- und Ausdauerwerte sowie deren Regenerationsgeschwindigkeit fest. Manche Speisen liefern vor allem HP, andere Ausdauer, wieder andere eine Mischung. Das eröffnet unterschiedliche Spielstile. Mit der Zeit verlieren die Buffs an Wirkung, sodass man abwägen muss, ob man Nahrung häufig erneuert oder Ressourcen spart und vorsichtiger spielt. Die Kochstation sollte früh ausgebaut werden, um komplexere Rezepte freizuschalten.
Die Nacht ist in Valheim gefährlicher als der Tag. Wer kann, sollte im Bett schlafen und die dunklen Stunden überspringen, um gefährlichen Monstern auszuweichen und den Rested-Buff aufzufrischen. Später im Spiel wird die Nacht weniger bedrohlich, doch neue Biome sollten grundsätzlich nicht nachts erkundet werden. Viele Gebiete haben Gegner, die ausschließlich im Dunkeln auftauchen.
Waffen, Werkzeuge und Rüstung nutzen sich durch Gebrauch ab. Dauerhaft kaputtgehen können sie jedoch nicht. Zur Reparatur genügt ein Werkbank-Zugang unter einem Dach. Im Menü der Werkbank lässt sich die Reparaturfunktion auswählen. Sie kostet keine Ressourcen, allerdings benötigen höherstufige Ausrüstungsgegenstände eine entsprechend ausgebaute Werkbank. Manche Gegenstände, die an anderen Stationen gefertigt wurden, müssen auch dort repariert werden.
Ausdauer ist in Valheim eine zentrale Ressource. Sie wird für Sprinten, Angriffe, Blocken, Ausweichen und Schwimmen benötigt. Ein voller Ausdauerbalken entscheidet oft über Leben und Tod. Gerade am Anfang sollte man langsam vorgehen. Viele Angriffe lassen sich umgehen, indem man seitlich an Gegnern vorbeigeht. Für den Rückzug ist ein kurzer Sprint meist sinnvoller als ein Dauerlauf. Wer rennt, sollte Waffen und Werkzeuge wegstecken, denn ohne Gegenstände in der Hand ist man schneller. Oft helfen Gelände und das Ablenken von Gegnern durch andere Monster mehr als reine Geschwindigkeit.
Fähigkeiten werden durch Ausübung trainiert. Laufen und Springen steigen schnell, Kampffähigkeiten benötigen mehr Einsatz. Blocken inklusive Parieren, Ausweichen und Schleichen sollten früh geübt werden, da sie in gefährlichen Biomen wichtig werden. Erfahrung gibt es nur im echten Kampf: Ausweichrollen und Schleichen zählen nur, wenn sie gegen tatsächliche Angriffe oder in Reichweite von Gegnern ausgeführt werden.
Eine der härtesten Mechaniken ist der Skill-Verlust bei Tod. Jeder Tod kostet Levels in allen Fähigkeiten und wirft die Entwicklung zurück. Vorsichtiges und strategisches Spielen ist deshalb entscheidend. Wer übermütig wird, wird bestraft. Eine Ausnahme gibt es: Wer kurz zuvor bereits gestorben ist, erhält eine kurze Immunität gegen den Skill-Verlust. Das verhindert, dass man beim Versuch, seine Ausrüstung zurückzuholen, mehrfach stark verliert.
Portale sind ein wichtiger Bestandteil der Erkundung und werden überraschend früh freigeschaltet. Sobald sie verfügbar sind, sollten sie genutzt werden, um entfernte Inseln zu verbinden und weite Wege zu vermeiden.