Через чверть століття після припинення випуску Honda повернула на ринок модель Prelude. Нове купе 2026 року вже продається в США та Австралії, і, попри суперечливі відгуки, демонструє стабільні показники продажів, близькі до очікувань виробника. Honda вирішила відродити історичну назву, спираючись на ностальгію покупців, як це роблять й інші legacy-автовиробники.
Головна претензія до новинки — її силова установка. Замість атмосферного чотирициліндрового двигуна, що «крутився до відсічки», як у попередників, або турбованого агрегату від Civic Type R, Prelude отримав гібридну систему від Civic Hybrid. Вона поєднує 2,0-літровий атмосферний чотирициліндровий двигун потужністю 104 кВт (139 к.с.) і 186 Нм крутного моменту з електромотором на 135 кВт (181 к.с.) і 315 Нм. Сумарна віддача становить 149 кВт (200 к.с.). Для порівняння: Prelude 1999 року мав до 200 к.с., але поступався в крутному моменті — близько 211 Нм.
Розгін до 62 миль/год (100 км/год) займає 7,0 секунди. Передача здійснюється через так званий e-CVT, який не є класичним варіатором, але працює схоже. Honda додала систему S+ Shift, що імітує роботу восьмиступінчастої автоматичної коробки, аби додати водінню гостроти. Оглядачі зазначають, що попри скромну потужність, автомобіль виявився приємним у щоденній експлуатації та на вихідних.
Ключова перевага Prelude — шасі. Купе використовує двовісну передню підвіску та адаптивні амортизатори від Civic Type R. Це забезпечує комфортну їзду та чудову керованість. Honda могла б зробити підвіску жорсткішою, щоб компенсувати брак потужності, але обрала шлях спортивного турера, а не чистого спорткара. Саме тому Prelude не варто розглядати як прямого конкурента Toyota GR 86, Subaru BRZ чи Mazda MX-5 — ті є справжніми спорткарами, тоді як Prelude ближчий до комфортного гранд-турера.
Ціна в Австралії стартує від 65 000 австралійських доларів (близько 46 600 доларів США) за єдину комплектацію. У США автомобіль коштує від 43 195 доларів з урахуванням доставки. В Австралії ціна розташувалася між Civic Hybrid Hatchback (від 49 900 австралійських доларів) і Civic Type R (від 85 000 австралійських доларів).
Інтер'єр Prelude запозичує багато елементів з інших моделей Honda. Тут знайомий керма з плоским низом, 10,2-дюймова цифрова панель приладів, 9-дюймовий дисплей мультимедіа з Google Built-in, бездротові Apple CarPlay та Android Auto. Повітроводи мають стільникову структуру, а кнопки перемикання передач такі самі, як у Civic і CR-V. Родзинка салону — білий замшевий матеріал на центральній консолі та передній панелі з помаранчевою та синьою контрастною строчкою. Передні сидіння зручні, а водій зростом 188 см має достатньо місця над головою.
Задні сидіння практично непридатні для дорослих чи підлітків — лише для малих дітей, тож Prelude є типовим 2+2. Вони оздоблені чорним матеріалом, який виглядає дешево на тлі передніх крісел. Багажник обмежений 264 літрами. Відсутність задньої полиці також викликає подив.
Попри критику, Honda Prelude знайшов свою аудиторію. Він пропонує стильний зовнішній вигляд, ефективність 6,4 л/100 км та задоволення від керування. Але ті, хто очікував на «душу» класичного Prelude, можуть залишитися розчарованими. Це сучасний гібридний турер, а не спадкоємець легендарного спорткара.