Valve hat auf die Kritik an der Steam Next Fest reagiert: Die halbjährliche Demo-Schau war in den vergangenen Tagen von zahlreichen hastig programmierten, mit generativer KI erstellten Spielen überflutet worden. Die Lösung des Unternehmens sieht vorerst vor allem Geduld vor. Nutzer sollen nach den ersten Tagen des Events besser passende Vorschläge erhalten.
Tom Giardino und Marc Wilkinson vom Steam-Business-Team äußerten sich dazu auf der Entwicklerveranstaltung Steam Indie Connect. Wilkinson erklärte, dass Nutzer in den ersten zwei Tagen der Next Fest eine komplett zufällige Auswahl an Spiel-Demos sehen. Erst danach greifen personalisierte Empfehlungen. Viele der Beiträge über minderwertige Spiele, so Wilkinson, seien genau in diesen ersten beiden Tagen entstanden. Die betreffenden Demos blieben jedoch während der gesamten Veranstaltung verfügbar.
Die zufällige Anfangsauswahl begründete Wilkinson damit, dass alle Entwickler gleichermaßen sichtbar sein sollen und Missbrauch des Systems verhindert werden soll. Dabei nehme man in Kauf, dass einige qualitativ schwache Spiele Aufmerksamkeit erhalten. «Wir erkennen an, dass der Kompromiss ist, dass einige qualitativ schwache Spiele sichtbar werden», sagte Wilkinson. «Wir sind uns der Situation voll bewusst, und eine erhebliche Zahl von Menschen denkt darüber nach, wie wir dieses Problem lösen können.»
Ein weiteres Problem der Next Fest ist die schiere Menge an Demos. Giardino beschrieb die Entwicklung als Pendelschlag in die Gegenrichtung: Vor drei Jahren hätten nur 50 oder 100 Spiele teilgenommen. Laut Berichten über das diesjährige Event waren es über 8.000 Demos. Im Vorjahr hätten rund 17 Prozent der Next-Fest-Demos den Einsatz generativer KI offengelegt. Für Entwickler wird es dadurch zunehmend schwer, mit ihren Spielen aufzufallen. Viele haben über Jahre an ihren Projekten gearbeitet und gehen in der Flut unter.
Hinzu kommen sogenannte KI-Klone, deren Zahl wächst. Böswillige Akteure nutzen generative KI, um Spiele anhand früher Aufnahmen und Demos nachzubauen und mit einer minderwertigen Kopie schneller auf den Markt zu bringen. Giardino sagte bei der Veranstaltung, Klone habe es schon vor der KI gegeben, der Prozess habe sich durch die Technik lediglich beschleunigt. Valve wolle jedoch keine Torwächter sein, die Entwicklern vorschreiben, welche Werkzeuge sie verwenden dürfen. Ein pauschales Verbot solcher Entwickler schloss das Unternehmen daher aus.
Stattdessen verwies Giardino auf die Verantwortung der Entwickler des Originals: Statt sich auf einen einzelnen, leicht kopierbaren Mechanismus zu verlassen, sollten sie ihr Spiel durch eigene Funktionen, Persönlichkeit und Kreativität weiterentwickeln. Wilkinson ergänzte, die Lage sei nicht so schlimm, wie sie scheine, da die Kritik sich auf die ersten Tage bezogen habe. Auch Giardino betonte, Valve sei nicht perfekt und es gebe viel Raum für Verbesserungen. Statt den Zugang für Entwickler zu beschränken, wolle man Steam zu einer intelligenteren und dynamischeren Plattform machen.
Bis Valve eine umfassende Lösung findet, bleibt den Nutzern nach Einschätzung vieler Beobachter nur der Umweg über soziale Medien und Empfehlungsseiten. Eine weitere Orientierung bieten die Steam Charts, in denen Demos weiterhin verfügbar bleiben und nach Beliebtheit sortiert werden können. Das sei keine perfekte Lösung, da einige der Spiele durchaus KI-Hinweise tragen. Doch es sei derzeit eine Möglichkeit, sich durch den Lärm zu arbeiten.