Billy Corgan, Frontmann der Smashing Pumpkins, hat seine langjährige Freundschaft zu Marilyn Manson verteidigt und erklärt, er halte den Musiker persönlich nicht für schuldig an den Vorwürfen sexueller und häuslicher Gewalt. Im Podcast Popcast der New York Times sagte Corgan, man müsse als Christ zu seinen Freunden stehen, ohne deshalb auf eine eigene Meinung zu verzichten.
Manson, bürgerlich Brian Warner, sieht sich seit Jahren zahlreichen Vorwürfen ausgesetzt, die er stets bestritten hat. Corgan betonte, er sei nicht da, um über die Angelegenheit zu urteilen, verwies aber darauf, dass die Staatsanwaltschaft den Fall über fünf Jahre geprüft habe. Er habe persönlich Einblicke in Hintergründe gehabt, die nicht öffentlich seien, und deshalb nicht das Gefühl gehabt, dass Manson der ihm zur Last gelegten Taten schuldig sei. Zugleich stellte er klar: Sollte jemand in einer solchen Situation schuldig sein, gehöre er ins Gefängnis.
Die beiden Musiker verbindet eine fast drei Jahrzehnte lange Beziehung. Corgan und Manson tourten 2015 gemeinsam im Rahmen der Co-Headliner-Tour «End Times Tour». Manson hatte in der Vergangenheit erzählt, Corgan habe ihm seine erste Gitarre geschenkt und ihm das Spielen beibringen wollen. Nach einem zwischenzeitlichen Zerwürfnis, das auf einen warnenden Brief Corgans an Manson zurückging, versöhnten sich die beiden 2014, als Manson bei einem Smashing-Pumpkins-Konzert in London auf die Bühne kam. Im vergangenen Jahr war Corgan zudem bei Mansons 56. Geburtstagsfeier zu Gast.
Corgan erklärte, er kenne Mansons Eltern, und Mansons Frau habe eine Zwillingsschwester, die mit Smashing-Pumpkins-Gitarrist James Iha verheiratet sei. Manson sei «im Grunde Teil unserer Familie». Er wolle sich nicht von der Welt vorschreiben lassen, wer seine Freunde seien und mit wem er sich umgebe.
Die Vorwürfe gegen Manson reichen bis ins Jahr 2021 zurück, als seine frühere Partnerin Evan Rachel Wood ihn öffentlich als ihren mutmaßlichen Missbraucher nannte und ihm Grooming, Manipulation und Missbrauch während ihrer Beziehung vorwarf. Warner wies die Anschuldigungen ebenso wie die weiterer Frauen als «schreckliche Verzerrungen der Realität» zurück. Wood schilderte ihre Vorwürfe später in der Dokumentation «Phoenix Rising» aus dem Jahr 2022. Warner verklagte Wood und die Künstlerin Illma Gore wegen Verleumdung, zog die Klage im November 2024 jedoch zurück und verpflichtete sich, Wood rund 327.000 Dollar an Anwaltskosten zu zahlen.
Im Januar 2025 bestätigte die Staatsanwaltschaft des Los Angeles County, dass Warner nach einer vierjährigen Untersuchung der Vorwürfe sexueller Übergriffe und häuslicher Gewalt nicht strafrechtlich verfolgt wird. Zur Begründung hieß es, die Vorwürfe häuslicher Gewalt fielen unter die Verjährungsfrist, und die Anklagebehörde könne sexuelle Übergriffe nicht mit der erforderlichen Sicherheit beweisen. Ein separates Zivilverfahren seiner ehemaligen Assistentin Ashley Walters wurde unterdessen im Januar dieses Jahres auf Grundlage eines neuen kalifornischen Gesetzes wieder aufgenommen. Walters wirft Warner sexuelle Übergriffe und Belästigung während ihrer Beschäftigung in den Jahren 2010 und 2011 vor; Warner bestreitet auch diese Anschuldigungen.
Auch der Schauspieler Esmé Bianco, bekannt aus «Game of Thrones», hatte Klage wegen sexueller Übergriffe, körperlicher Gewalt und Menschenhandels eingereicht. Warner bestritt die Vorwürfe, 2023 einigten sich beide außergerichtlich. Zuletzt sorgte die Band Slipknot für Kritik von Fans, weil sie Manson als Supportact für ihre für 2027 angekündigte «(sic)est Stadium Tour» verpflichtete.