BMW is volop aan het testen met de gefacelifte M5. Meerdere gecamoufleerde prototypes van de G90 zijn gespot op de Nürburgring, vooruitlopend op een verwachte marktintroductie in 2027. De testwagens maken duidelijk dat BMW voor de M5 een andere koers vaart dan voor de kleinere modellen: de sportieve sedan krijgt geen volledige Neue Klasse-neus, maar een behoudender ontwerp.
Dat is opvallend, want de nieuwe 3-serie en i3 hebben de meest recente designrichting van BMW al omarmd. Zij dragen slankere, meer geïntegreerde nieren en een radicaal andere interpretatie van de kenmerkende voorzijde. De M5-prototypes daarentegen blijven vasthouden aan losse nierpartijen in plaats van de meer verenigde behandeling van de 3-serie. Ook de koplampen ogen vertrouwd, terwijl de achterlichten duidelijk dikker lijken dan die van de kleinere sedan. Kortom: een relatief conservatieve facelift in plaats van een volledige visuele reset.
Die keuze is goed te verklaren. De huidige G90/G99-generatie is nog maar kort op de weg, waardoor BMW bij een facelift niet vanaf nul begint. Een mid-cycle update behoudt de harde punten van de auto en wijzigt alleen de voor- en achterzijde. Zo kan het merk de gebruikelijke aanpassingen doorvoeren zonder een ontwerp weg te gooien dat pas een paar jaar meegaat.
Onderhuids blijft de M5 een plug-in hybride. Het bewijs is zichtbaar op de prototypes: een laadpoort op het voorspatbord aan bestuurderszijde en de «E» achterop het kenteken. Daarmee zijn de tijden van een M5 met alleen een verbrandingsmotor definitief voorbij, een proces dat inzette toen de F90-generatie een paar jaar geleden werd afgelost. De huidige M5 combineert een twin-turbo 4,4-liter V8 met een elektromotor die in de achttraps automaat is geïntegreerd. BMW's M-divisie heeft nog niet onthuld wat er onder de kap verandert bij de facelift, maar een drastische afwijking ligt niet voor de hand. De bestaande aandrijflijn is al meer dan krachtig genoeg, en BMW bewaart grotere elektrificatiestappen voor andere modellen in het gamma.
In Europa speelt daarbij nog een aparte kwestie. De M5 moest zijn V8 terugschroeven om aan de Euro 7-norm te voldoen. Het gecombineerde vermogen bleef gelijk, maar alleen omdat de Europese versie een krachtiger elektromotor kreeg. Liefhebbers hopen dat BMW bij de facelift de verloren paardenkrachten van de verbrandingsmotor terugbrengt.
De M5 Touring (G99) krijgt dezelfde updates. De volledige 5-serie G60/G61-lijn wordt in 2027 voorzien van enkele Neue Klasse-elementen. Hoewel het exterieur niet drastisch verandert, zal het vernieuwde dashboard de auto als nieuw doen aanvoelen. BMW is van plan om de iDrive-draaiknop uit alle 5-serie modellen te schrappen en over te stappen op het minimalistische interieur van de 3-serie/i3, X5/iX5 en 7-serie/i7. Een optioneel passagiersdisplay wordt naar verluidt overwogen; dat scherm van 14,6 inch is al leverbaar in de X5 en standaard in de 7-serie/i7.
Interessanter dan een extra scherm is de vraag of BMW een M5 CS gaat bouwen. De M2, M3 Sedan/Touring en M4 Coupé hebben al een Competition Sport-behandeling gekregen, en de CS-badge voor de M5 wordt reikhalzend verwacht. Als M-divisie er al aan werkt, verschijnt die pas na de lancering van het gefacelifte model volgend jaar. Voorlopig legt BMW op de Nürburgring de kilometers af om de belangrijkste wijzigingen binnen dezelfde generatie fijn te slijpen.