Ein zerrissener oder angeschnittener Euro-Schein behält grundsätzlich seinen vollen Wert – auch wenn viele Geschäfte und Kioske die Annahme verweigern. Verbraucher können beschädigte Banknoten bei ihrer Hausbank oder direkt bei der Deutschen Bundesbank in unbeschädigte Scheine umtauschen oder sich den Betrag auf ein Girokonto überweisen lassen. Voraussetzung ist, dass von der Banknote noch mehr als die Hälfte vorhanden ist.
Die Regel hat einen praktischen Hintergrund: Würde auch ein kleineres Fragment erstattet, ließe sich ein Geldschein in der Mitte teilen und der Wert durch zwei separate Umtausche verdoppeln. Ist weniger als die Hälfte des Scheins erhalten, muss der Besitzer glaubhaft machen, dass der Rest physisch vernichtet wurde – etwa durch einen Hausbrand oder eine andere Katastrophe. In solchen Fällen verlangt die Bundesbank einen formellen Erstattungsantrag.
Der Umtauschweg führt in der Regel über die eigene Bankfiliale. Diese nimmt den beschädigten Schein entgegen, leitet ihn an die Zentrale der Deutschen Bundesbank weiter, wo er vernichtet wird. Alternativ können Verbraucher eine Filiale der Bundesbank direkt aufsuchen, sofern eine in der Nähe ist. Auch stark verschmutzte, verschimmelte oder versehentlich bemalte Banknoten werden dort angenommen. Stark verschmutztes Geld wird in speziellen Anlagen gereinigt und getrocknet.
Nicht akzeptiert werden vorsätzlich beschädigte Zahlungsmittel. Besondere Vorsicht gilt bei Banknoten, die mit auffälliger Farbe bedeckt sind: Solche Scheine könnten aus einem Raubüberfall stammen, bei dem eine als Diebstahlschutz angebrachte Farbpatrone ausgelöst wurde. In diesem Fall drohen strafrechtliche Konsequenzen statt einer Erstattung.
Ein einfacher Riss lässt sich hingegen selbst beheben. Wird der Schein mit transparentem Klebeband repariert, bleibt er ein gültiges Zahlungsmittel. Händler können einen solchen geflickten Schein annehmen, sind dazu aber nicht verpflichtet – ebenso wenig wie bei einer fehlenden Ecke. Im Alltag kann das dazu führen, dass Geschäfte die Annahme verweigern, obwohl der Schein offiziell noch seinen Wert besitzt.
Auch alte D-Mark-Bestände nimmt die Bundesbank weiterhin entgegen und erstattet sie in Euro. Der Umtauschkurs ist seit der Währungsunion festgeschrieben. Wer einen beschädigten Schein loswerden möchte, sollte sich also nicht auf den Einzelhandel verlassen, sondern den direkten Weg zur Bank wählen. Der Aufwand ist gering: Der Schein wird geprüft, der Gegenwert ausgezahlt oder überwiesen – und der defekte Geldschein aus dem Verkehr gezogen.