Après plus de dix ans de développement, le projet de tricorder de PeterAJansen franchit une nouvelle étape avec le Open Source Science Tricorder Cyberdeck. Présenté comme une version proche de l'aboutissement, l'appareil se distingue des nombreux projets inspirés de Star Trek par une priorité donnée à la fonction scientifique plutôt qu'à la simple reproduction esthétique du célèbre boîtier de la série.
Le nom « tricorder » renvoie à trois instruments, mais ce modèle en embarque bien davantage. Il intègre un cristal de scintillation pour l'analyse spectroscopique des sources bêta et gamma, un spectromètre en lumière visible, une caméra thermique et une caméra de champ magnétique. S'y ajoutent un magnétomètre classique ainsi que des capteurs environnementaux mesurant la température, la pression, l'humidité, la concentration de particules, les composés organiques volatils et le dioxyde de carbone. De quoi explorer une planète extraterrestre ? La question reste ouverte, mais l'ensemble paraît suffisant pour arpenter la nôtre.
Sur le plan matériel, le dispositif repose sur un Clockwork Pi uConsole, qui définit son format : une tablette à clavier QWERTY dotée d'un écran IPS, complétée par un Compute Module 5 pour traiter les données collectées. Le résultat n'a peut-être pas l'élégance des unités pliantes aperçues à l'écran dans Star Trek, mais il adopte une forme résolument pratique. Des vidéos montrent l'appareil en fonctionnement ainsi que son assemblage, et le dépôt GitHub du projet rassemble toutes les informations nécessaires pour le construire soi-même.
Cette approche open source constitue l'un des principaux attraits du projet. Là où beaucoup d'initiatives poursuivant la gloire du tricorder se concentraient sur la fidélité visuelle, PeterAJansen a privilégié l'usage scientifique. Son précédent projet, l'« arducorder », faisait déjà figure d'exception notable à cette tendance. Le nouveau venu s'inscrit dans la même lignée, avec une ambition clairement affichée : fournir un instrument de mesure réellement exploitable, plutôt qu'un objet de collection.
Le choix d'une plateforme ouverte permet aussi d'envisager des évolutions et des adaptations selon les besoins. Les capteurs embarqués couvrent un spectre large, de l'analyse spectrale à la surveillance environnementale, ce qui ouvre la voie à des usages variés, en laboratoire comme sur le terrain. Pour les amateurs de science et les bricoleurs, l'appareil représente une base sur laquelle bâtir des expérimentations concrètes, sans dépendre d'un fabricant unique.
Le projet illustre une tendance de fond dans le monde de l'électronique open source : la convergence entre culture populaire, ingénierie et science accessible. Le tricorder, objet de fiction devenu symbole d'exploration, trouve ici une déclinaison fonctionnelle qui conserve l'esprit d'origine tout en s'affranchissant de ses limites imaginaires. Reste à savoir si cette itération marque l'aboutissement d'une décennie d'efforts ou une nouvelle étape vers un instrument encore plus complet.