LEGO entra nell'universo di Dragon Ball con un modello da collezione che segna una doppia prima volta: è il primo set ispirato alla saga di Akira Toriyama e la prima collaborazione tra il gruppo danese e Toei Animation. Il prodotto, denominato LEGO Icons Dragon Ball: Shenron & Goku (11390), è composto da 1.764 pezzi e sarà disponibile in anteprima per gli iscritti al programma Insider dal 1° novembre, con distribuzione generale dal 4 novembre nei LEGO Store e sul sito ufficiale. Il prezzo è di 179,99 dollari.
Il modello raffigura il drago Shenron che si innalza dalle sette sfere del drago, con Kid Goku seduto sul Kintoun, la nuvola magica, a lato. Per la prima volta Goku esiste come minifigure LEGO, con la divisa arancione e il kanji Kame di Muten Roshi stampato sul petto, la Power Pole, una coda Saiyan stampata e una nuova parrucca con capelli a punta. Le sette sfere alla base sono stampate singolarmente con il corretto numero di stelle, da una a sette, e la targhetta frontale riporta il logo del manga originale, non quello della saga Z.
La costruzione del drago è stata curata dai designer Jae Won Lee e dal team LEGO. Il corpo di Shenron è realizzato in segmenti ripetuti, ciascuno angolato di pochi gradi rispetto al precedente, in modo che la deviazione si accumuli in una curva continua anziché in una scalinata visibile. Cerniere a barra e clip tengono insieme la struttura interna, mentre cerniere a piastra lavorano all'esterno. Il risultato è un corpo che si sviluppa verso l'alto per 32 centimetri senza che si vedano le giunture. Una colonna grigia centrale, alla quale il drago è permanentemente ancorato, sostiene il modello: Shenron non può essere costruito o esposto in modo indipendente. L'articolazione è limitata a una leggera rotazione della testa, un'apertura della bocca e zampe snodabili in più punti.
LEGO ha confermato che ulteriori set dedicati a Dragon Ball arriveranno nel 2027 e negli anni successivi. La scelta di esordire proprio con Shenron, l'elemento più difficile da rendere con i mattoncini, indica quanto il gruppo danese abbia preso sul serio questo primo passo. La collaborazione con Toei Animation arriva dopo quindici anni in cui LEGO ha sviluppato serie animate originali come Ninjago e Monkie Kid, senza mai licenziare un vero franchise anime giapponese.
Il set non è privo di critiche. Con un solo minifigure a 179,99 dollari, l'assenza di Bulma è stata segnalata da Brick Fanatics e Stonewars: il personaggio inventò il Dragon Radar e guidò l'intera ricerca delle sfere nella serie originale. Il calcolo del costo per pezzo, secondo Brickset, si attesta sui 10,2 centesimi negli Stati Uniti, contro cifre più favorevoli nel Regno Unito e nell'Eurozona, parte di una più ampia deriva dei cambi che nel 2026 ha interessato i prezzi LEGO. Per confronto, il Shenron di Bandai S.H.Figuarts, completamente dipinto e articolato, si aggira intorno ai 130 dollari.
Il modello presenta anche dettagli pensati per i collezionisti: lampi di luce gialla traslucida dove il drago emerge, e numerosi pezzi strutturali interni colorati di arancione per richiamare le sfere del drago, compresi componenti nascosti all'interno della base. Il libretto di istruzioni evidenzia i nuovi pezzi in arancione invece che nel consueto rosso. Akira Toriyama è scomparso nel marzo 2024 senza vedere il suo drago trasformato in mattoncini.