Den brittiska designstudion Gomi har skapat en kollektion där återvunna Barbiedockor och tillbehör ingår i vardagselektronik. Kollektionen, som kallas Barbie x gomi Childhood Memories Collection, omfattar Bluetooth-högtalare, powerbanks, trådlösa laddare och spårningsbrickor. Det är inte fråga om produkter som bara lånat en färg från leksaksbutiken — faktiska dockmaterial används tillsammans med annan återvunnen plast, vilket gör kopplingen till barndomen mer påtaglig än en enkel ytbehandling.
Gomi, som är baserat i Brighton i England, tillverkar de limiterade produkterna för hand. Den återvunna plasten bildar marmorerade ytor vars mönster varierar från exemplar till exemplar. Studion beskriver varje design som unik, vilket är en del av attraktionen för den som gillar objekt med personlig karaktär. Den visuella variationen gör också att källmaterialet känns omvandlat snarare än dolt inuti en ny produkt. En barndomsleksak blir något igenkännbart i tekniken man använder idag.
På Bluetooth-högtalaren kombineras återvunnet dockmaterial med en baksida och knappar i aluminium. Kontrasten ger den lekfulla ytan ett mer praktiskt och färdigt utseende. Gomi uppger också snabb laddning och en modulär, reparerbar konstruktion för högtalaren. De detaljerna spelar roll eftersom färg kan fånga blicken, men en elektronisk produkt måste ändå förtjäna sin plats i vardagen. Reparerbarheten tyder på att högtalaren är tänkt att behållas och användas, inte behandlas som en kortlivad nyhet.
Powerbanken visar kollektionens praktiska sida ännu tydligare. Den har en kapacitet på 10 000 mAh, USB-A- och USB-C-portar samt snabb laddning, enligt Gomi. Företaget uppger att det använder återanvända batterier från elcyklar och att den modulära designen gör det möjligt att reparera och fylla på batteriet. Om telefonen får slut på ström när man är borta från ett uttag är det ett problem som powerbanken kan lösa. Barndomsreferenserna är en bonus, inte en ersättning för den funktion den behöver fylla.
Trådlösa laddare och spårningsbrickor breddar idén bortom ljud och reservkraft. Tillsammans reser enheterna en enkel designfråga: varför ska accessoarer vi bär med oss eller lämnar framme på skrivbordet se utbytbara ut? En laddare behöver inte försvinna i omgivningen, och en högtalare behöver inte likna varje annan svart låda i hyllan. Kollektionen bjuder in människor att välja användbar teknik delvis för att de tycker om att titta på den.
Återanvändningsaspekten förtjänar också uppmärksamhet. Att ge kasserade dockor en roll i nya produkter erbjuder en annan användning för deras plast, medan reparerbar konstruktion kan hjälpa ägare att behålla sina enheter längre. Det betyder inte att elektroniken är utan miljöpåverkan, och Barbiematerialet är inte den enda återvunna plasten i kollektionen. Den mer precisa berättelsen är också den mer intressanta: Gomi har hittat en synlig, funktionell användning för gamla leksaksmaterial i stället för att förlita sig enbart på nostalgi.
Den distinkta designen har dock sina avvägningar. Om man fastnar för ett särskilt mönster kan man inte räkna med att kunna återvända senare och hitta ett likadant. Gomi uppger att endast en av varje powerbank-design finns tillgänglig, och i listningarna visas ett pris på 95 dollar, även om tillgängligheten kan förändras. Den som i första hand shoppar efter teknisk prestanda bör fortfarande jämföra specifikationer. Här är dragningskraften kombinationen av vardagsfunktion, en individuell finish och en materialberättelse man kan se.
Childhood Memories tar ett material förknippat med låtsaslek och ger det ett vuxet uppdrag: att hålla telefonen laddad, spela musik eller ge karaktär åt en vardaglig accessoar. Kollektionen kräver inte att någon ska växa ifrån sin kärlek till Barbie, och den låtsas inte att ett kärt minne räcker för att göra bra teknik. I stället ger den minnena en användbar ny form, redo att stå på ett skrivbord eller följa med i en väska.