La posibilidad de una escalada nuclear aparece cada vez más en las conversaciones dentro del poder ruso, según Bloomberg. La agencia, citando a personas cercanas al Kremlin, asegura que un número creciente de funcionarios cree que Vladímir Putin podría llegar a considerar el uso de un arma nuclear táctica en Ucrania como recurso extremo si la guerra sigue escalando.
La información tiene un límite esencial: Bloomberg también señala que no existen indicios de que Rusia esté preparando actualmente el empleo de armas nucleares tácticas. No se ha presentado una orden de Putin ni un cambio operativo que permita concluir que el Kremlin haya pasado de la amenaza y el debate a una decisión ejecutable. La intención real del presidente ruso sigue sin estar confirmada públicamente.
El riesgo más cercano es convencional. Las mismas fuentes indican que Moscú estudia aumentar los ataques con misiles balísticos contra Kyiv, incluida potencialmente la zona central de la capital, y contra infraestructuras de otras ciudades ucranianas. El Kremlin considera que las negociaciones han llegado a un punto muerto y que la presión militar puede ofrecerle más margen que nuevas conversaciones diplomáticas.
La presión para ir más lejos no es nueva. Reuters informó en junio de que sectores nacionalistas rusos exigían a Putin abandonar las negociaciones y ampliar la guerra después de los ataques ucranianos en territorio ruso. Algunos llegaron a pedir que se contemplaran armas nucleares tácticas. El Kremlin no adoptó entonces las propuestas más extremas, una diferencia relevante entre el discurso de los partidarios de la línea dura y la política estatal.
El marco oficial, sin embargo, se ha endurecido durante la guerra. En noviembre de 2024 Putin aprobó una versión actualizada de los principios de la política rusa de disuasión nuclear. El documento establece las condiciones en las que Rusia afirma que podría usar armas nucleares. Es una referencia central para entender las señales estratégicas de Moscú, pero no prueba que se haya tomado una decisión concreta sobre Ucrania.
La capacidad material rusa es enorme. El Bulletin of the Atomic Scientists estima que el arsenal militar ruso cuenta en 2026 con unas 4.400 ojivas, incluidas cerca de 1.800 no estratégicas. La misma evaluación indica que no hay señales de que esas ojivas no estratégicas se mantengan normalmente acopladas a sus sistemas de lanzamiento. Tener el arsenal no equivale a estar preparándolo para un uso inmediato.
Alexander Gabuev, director del Carnegie Russia Eurasia Center, considera extremadamente bajo el riesgo de que Moscú emplee un arma nuclear táctica. Su argumento se centra en la relación entre beneficio y coste: en un frente disperso la utilidad militar sería limitada, mientras que romper el tabú nuclear tendría consecuencias políticas y estratégicas enormes. Rusia aún puede elevar la presión con misiles y drones convencionales.
Para Europa, y también para España como miembro de la OTAN, el dato relevante es la evolución de la escalada, no una lectura alarmista de cada señal. La discusión interna en Moscú puede haberse endurecido, pero un cambio real del riesgo nuclear tendría que reflejarse en decisiones y movimientos verificables. Por ahora, la amenaza inmediata para Ucrania sigue siendo una campaña convencional más intensa, mientras que el escenario nuclear permanece como una posibilidad grave pero no demostrada.