Die Street-Fighter-Reihe von Capcom stand nach den Problemen von Street Fighter V kurz davor, in der Bedeutungslosigkeit zu verschwinden. Das hat Shuhei Matsumoto, Produzent von Street Fighter 6, in einem Interview mit Karin Ohira offen erklärt. Gemeinsam mit Director Takayuki Nakayama habe er während der Street-Fighter-V-Ära erkannt, dass die Marke ohne radikales Umdenken innerhalb eines Jahrzehnts hätte sterben können.
«Als wir beide während Street Fighter V sprachen, wurde uns klar: Wenn wir nichts unternehmen, wird die Street-Fighter-IP in zehn Jahren wahrscheinlich tot sein», sagte Matsumoto. Die Situation sei kritisch gewesen. Deshalb habe das Team ein Spiel entwickeln müssen, bei dem die Menschen die Reihe komplett neu kennenlernen und wieder spielen wollten.
Ein zentrales Warnsignal war die alternde Spielerschaft. Das Durchschnittsalter der Street-Fighter-V-Nutzer lag damals bei etwa 35 bis 45 Jahren. «In zehn Jahren sind diese Leute 60. Es ist schwierig, die Franchise am Leben zu halten, wenn wir uns nur auf diese Gruppe verlassen», so Matsumoto. Die Reihe sei zu einer fernen Größe geworden: Viele kannten die Szene, spielten das Spiel aber nicht mehr. Für ein Unternehmen, dessen Kern das Spielen ist, sei das die vielleicht fatalste Entwicklung überhaupt.
Matsumoto und Nakayama entschieden sich daher für einen ungewöhnlichen Weg. Obwohl Street Fighter über eine enorme Bekanntheit verfügt, wollte das Team nicht auf den Ruhm der Vergangenheit vertrauen. Stattdessen gingen die Entwickler davon aus, dass die aktuelle Generation die Marke überhaupt nicht kennt. «Wir haben beschlossen, so zu tun, als ob die heutige Generation uns nicht kennt», erklärte Matsumoto. Figuren und Spielmechaniken müssten Menschen, die gerade erst mit Videospielen anfangen, verständlich erklärt werden – ohne die Vertrautheit mit der Reihe vorauszusetzen.
Ein wichtiger Baustein dieses Plans war das Modern-Control-Schema, das den Einstieg erleichtern sollte. Hinzu kamen zugängliche Elemente wie der World-Tour-Modus, der inzwischen auf unbestimmte Zeit pausiert wurde, der Battle Hub und Echtzeit-Kommentare von Community-Persönlichkeiten wie Vicious und Tasty Steve. Diese Mischung sollte neue Zielgruppen ansprechen, ohne die bestehenden Fans zu verlieren.
Der Plan ging auf. Street Fighter 6 ist laut Matsumoto eines der erfolgreichsten Street-Fighter-Spiele von Capcom überhaupt. Bis Sommer 2026 wurden mehr als sieben Millionen Einheiten verkauft. Das Spiel ist sowohl in Japan als auch international äußerst beliebt und hat eine große Spielerbasis auf Steam und Konsolen. Für Capcom ist das ein wichtiger Erfolg, zumal das Unternehmen im selben Jahr mit Resident Evil Requiem, Pragmata und Onimusha: Way of the Sword gleich drei hochgelobte Titel veröffentlichte.
Für die Zukunft plant Capcom zudem einen Street-Fighter-Film, der am 16. Oktober erscheinen soll. Er folgt auf die Resident-Evidence-Adaption von Horror-Spezialist Zach Cregger. Die Geschichte von Street Fighter 6 zeigt damit, wie eine traditionsreiche Marke durch den bewussten Blick nach vorn und die Bereitschaft, sich neu zu erfinden, wieder Relevanz gewinnen kann – auch bei einem Publikum, das mit der Reihe bislang wenig anfangen konnte.