Пентагон розглядає план масштабного скорочення американської військової присутності в Європі, що може передбачати виведення десятків тисяч солдатів, а також авіації, кораблів та озброєння. Про це повідомляє NBC News із посиланням на сімох чинних і колишніх посадовців США та країн Заходу.
За даними джерел, ідеться про виведення близько третини американського контингенту — приблизно 25 тисяч військовослужбовців. Водночас деякі співрозмовники зазначають, що скорочення може виявитися ще суттєвішим і торкнутися половини сил — до 40 тисяч військових. Якщо ці плани реалізують, це стане найбільшим скороченням 80-тисячного американського угруповання в Європі від часів завершення холодної війни в 1990-х роках.
У європейських столицях та серед американських законодавців від обох партій висловлюють глибоке занепокоєння через такі перспективи. Вони побоюються, що виведення військ лише додасть сміливості Росії та послабить стримування агресора. У Конгресі США план Пентагону вже наразився на жорстку критику. «Скорочення чисельності військ на 25 тисяч осіб є неприйнятним у жодному разі. Неможливо забезпечити стримування Росії задешево», — заявив один із представників Республіканської партії.
Скорочення першочергово може торкнутися Німеччини, Італії та Іспанії, де дислокована основна частина сил США. Найчисельніший контингент — 36 тисяч військових — розміщений у Німеччині, в Італії перебуває близько 12 тисяч американських військовослужбовців. Лідери цих трьох країн раніше мали суперечки з президентом США Дональдом Трампом через війну в Ірані.
Рішення щодо військової присутності ухвалюється в межах шестимісячного огляду сил у Європі, про який Пентагон оголосив у червні. Високопоставлений представник Міністерства оборони США пояснив, що ця перевірка потрібна, щоб «забезпечити відповідність нашої позиції здоровому глузду стратегії президента Трампа „Америка понад усе“».
Керівник Європейського командування США та верховний головнокомандувач сил НАТО генерал ВПС Алексус Грінкевич має надати свій аналіз міністру оборони Піту Гегсету сьогодні, 18 вересня. В аналізі окреслять чотири можливі варіанти дій, які охоплюють скорочення сухопутних, авіаційних та морських сил або ж передислокацію частини підрозділів на східний фланг НАТО. Остаточні рекомендації Гегсет отримає 6 листопада і представить їх президенту США. Наразі жодних остаточних рішень чиновники ще не ухвалили.
Тим часом Німеччина готується до сценарію, за якого їй доведеться разом з іншими країнами НАТО давати військову відсіч РФ. Зараз у країні оцінюють стан медичної системи. Крім того, прем'єр-міністр Польщі Дональд Туск терміново скликав міністрів з представниками уряду, армії та спецслужб після ударів Росії біля польського кордону. Він попередив, що найближчі місяці стануть періодом інтенсивних дій з боку Росії, і припустив, що ескалація може торкнутися й території Польщі.