Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц застеріг від послаблення допомоги Україні в її оборонній боротьбі проти Росії. Під час вручення Вестфальської премії миру в Мюнстері він наголосив: «Якщо ми захитаємося в Німеччині, захитається Європа. Якщо захитається Європа, захитається й Україна». Ця заява прозвучала на тлі зростаючого опору мільярдним пакетам допомоги всередині країни.
Мерц прямо попередив про російський напад на Німеччину та НАТО, якщо Україна зазнає поразки. «Якщо не вдасться приборкати Москву, російська воєнна машина рано чи пізно обернеться проти нас, проти самого НАТО. Перед цією небезпекою ми не маємо права заплющувати очі», — сказав він. Без німецької допомоги війна проти України, за його словами, перетвориться на «нав'язаний мир», що загрожує масовою міграцією на Захід і дестабілізацією української держави.
Німеччина нині є найважливішим фінансовим і військовим союзником України, проте підтримка мільярдних видатків у суспільстві падає. Партія «Альтернатива для Німеччини» (AfD) використовує цю тему у передвиборчій боротьбі. Мерц відреагував на це, згадавши «гасла AfD та її російських покровителів». Він також відповів на занепокоєння в Україні через успіхи AfD на земельних виборах у вересні. Канцлер пообіцяв українцям, що Німеччина не дасть себе розколоти, але визнав, що в умовах дедалі більшої поляризації, суперечок і гніву в публічному просторі це стає дедалі важче. Критикам допомоги Україні він нагадав, що підтримка не є самоціллю: «Ми надаємо її передусім для того, щоб захистити свободу й безпеку людей у нашій країні».
Мерц наголосив, що Німеччина не дозволить відвернути себе від допомоги навіть через зростання гібридних атак. Він згадав напад безпілотників на Лейпцизький аеропорт улітку. Ця «небезпечна ескалація», за його словами, є передусім виразом «зростаючої російської розгубленості» через безуспішне ведення війни в Україні. «Ми готуємося до подальших гібридних атак, зокрема й важких. Якщо вони стануться, ми відповімо швидко й дуже чітко, як після Лейпцига», — заявив канцлер.
На розмову міністра закордонних справ Йоганна Вадефуля з російським очільником МЗС Сергієм Лавровим у Нью-Йорку минулих вихідних Мерц відреагував лише коротко. Він назвав її ще одним прикладом того, що дипломатичні зусилля в Москві натрапляють на глухі вуха. Росія розуміє лише «мову сили», і саме на цьому шляху її треба привести за стіл переговорів. «Єдність і сила й сьогодні залишаються умовами успіху переговорів із Москвою», — підкреслив він.
Вестфальську премію миру раз на два роки присуджує Економічне товариство Вестфалії та Ліппе. Вона вшановує пам'ять Вестфальського миру 1648 року, укладеного в ратушах Мюнстера й Оснабрюка, який завершив Тридцятилітню війну та вважається внеском у європейський мирний порядок рівноправних держав. Цього року нагороду отримало НАТО за внесок у європейську мирну систему. На церемонії був присутній генеральний секретар Альянсу Марк Рютте. Перед врученням премії Рютте та Мерц відвідали німецько-нідерландський корпус у Мюнстері.
Під час церемонії виступив і прем'єр-міністр Північного Рейну-Вестфалії Гендрік Вюст, якого вважають можливим наступником Мерца. Він відзначив роль канцлера в НАТО: «Там, де інші вагалися, німецький канцлер тримав курс і тим самим дав опору Альянсу. Єдність твориться не недільними промовами, а справами». За словами Вюста, чітка позиція Мерца щодо п'ятивідсоткової мети засвідчила, що Німеччина є надійним партнером, а надійність залишається найміцнішою скріпою цього оборонного союзу.
На саміті в Гаазі в червні 2025 року союзники домовилися про нову мету: щонайпізніше з 2035 року щорічно інвестувати п'ять відсотків ВВП у оборону й безпеку — стільки, скільки не було від часів Холодної війни. Із них 3,5 відсотка мають становити класичні оборонні видатки, а ще 1,5 відсотка можуть спрямовуватися, зокрема, на інфраструктуру. Досі мета НАТО становила два відсотки.
Промова на захист НАТО стала другою зовнішньополітичною програмною промовою Мерца цього року. У лютому на Мюнхенській безпековій конференції він присвятив свій виступ переважно трансатлантичному партнерству між Європою та США. Тепер же йшлося майже виключно про політику щодо України та Росії. Наприкінці заходу Мерц, Рютте та Вюст з'явилися на балконі ратуші, де духовий оркестр виконував, зокрема, німецький національний і європейський гімни. Виступ супроводжували близько 30–40 демонстрантів, які вигукували «Убивці, убивці» та «Кров на ваших руках».