Le sale di Christie's Beverly Hills si riempiranno di sedie a fine settembre, ma pochissime assomigliano a quelle che si usano per sedersi a tavola. Basic.Space ha riunito cinquanta pezzi per la mostra «50 Chairs at Christie's», che accosta nomi celebri del design del XX secolo a opere contemporanee capaci di spingere l'oggetto sedia verso territori inaspettati. L'esposizione sarà aperta su appuntamento dal 25 al 30 settembre e ogni pezzo sarà acquistabile.
Il programma si chiarisce già dai primi lavori annunciati. La LCW di Charles e Ray Eames compare in una rara edizione in pelle di vitello prodotta nel 2002 per un'asta Christie's e contribuita dalla Eames Foundation. Una sedia in ottone martellato di Philippe Hiquily, realizzata negli anni Settanta e proveniente dalla collezione di Kelly Wearstler, si avvicina molto alla scultura. C'è poi la Elda Chair di Joe Colombo del 1963, con il suo grande guscio in fibra di vetro stampata che avvolge il corpo come un bozzolo.
Rick Owens porta la sedia in una direzione molto più massiccia. Il suo Stag Stool è realizzato in compensato nero con un corno di alce naturale che si alza da un lato, un oggetto dall'aspetto quasi architettonico nella sua essenzialità. La Trumpet Dining Chair di Sam Klemick ha un'energia completamente diversa: le gambe in legno si allargano verso il pavimento e lo schienale sembra afflosciarsi e raggrinzirsi come se il legno si fosse ammorbidito sotto il proprio peso.
La Lounge Chair 01 – Transparent Blue di SeungJin Yang è probabilmente il pezzo più immediato da comprendere in fotografia. La sedia nasce da palloncini che l'artista riveste e fissa nella resina fino a trasformare le loro forme temporanee e gonfie in mobili solidi. Nel blu trasparente, l'insieme appare rigonfio e quasi cartoon, con ogni bracciolo e cuscino che conserva la pressione rotonda dell'aria al suo interno. Il pezzo è contribuito da The Future Perfect.
La selezione racconta anche come circolano questi oggetti. Alcuni arrivano attraverso le gallerie, altri direttamente da persone che li hanno vissuti o collezionati. Eric Wareheim contribuisce con la Elda Chair, Kelly Wearstler invia il pezzo di Hiquily e i collezionisti Giampiero Tagliaferri e Adrien Dewulf prestano la sedia a nastro CL9. Basic.Space costruisce la mostra attraverso la propria rete, così la sala rifletterà abitudini di collezionismo personale accanto ai nomi classici della storia del design.
Jesse Lee, fondatore e amministratore delegato di Basic.Space, descrive la scoperta come centrale nell'approccio della società: «La scoperta è sempre stata al cuore di Basic.Space e del nostro ecosistema di designer, artisti e creativi». L'iniziativa da Christie's segue altri eventi fisici organizzati dalla piattaforma e arriva dopo le acquisizioni di Design Miami e Platform, che danno a Basic.Space una presenza crescente sia nel mercato del design da collezione sia negli eventi che lo circondano.
Le sedie sono un soggetto particolarmente adatto a questo tipo di mostra perché tutti conoscono già il compito di base: un sedile deve offrire un appoggio al corpo e un modo per tenerlo sollevato dal pavimento. Oltre a questo, i designer hanno passato decenni a vedere quanto lontano possono spingere l'oggetto. In questo gruppo, il compensato diventa un blocco scultoreo, i palloncini diventano resina e la fibra di vetro stampata cresce in un guscio abbastanza grande da avvolgere chi vi si siede. Mettere insieme tutti i cinquanta pezzi dovrebbe rendere immediate queste differenze: un design Eames degli anni Quaranta può trovarsi a pochi passi da una sedia contemporanea nata come palloncino gonfiato, con la distanza tra i due visibile prima ancora di leggere qualsiasi didascalia.