Tra i corridoi dell'IFA 2026, dove ogni elettrodomestico dichiarava di essere «intelligente» e ogni angolo prometteva assistenti virtuali, l'oggetto che ha davvero catturato l'attenzione non aveva nulla a che fare con i chatbot. È una scacchiera a tema Harry Potter, chiamata GoChess Wizard Alive, realizzata da Particula in collaborazione con Warner Bros. per celebrare il 25° anniversario del film. Il suo fascino sta nel movimento autonomo dei pezzi: 32 figure in pietra che scivolano su una superficie simile a marmo venato, senza alcun meccanismo visibile, come se fossero animate da un incantesimo.
Il segreto è nascosto sotto il piano di gioco: quattro robot a micro-ruote, un sistema brevettato già utilizzato nella GoChess originale del 2023, spostano i pezzi magnetici con una fluidità che rende il reset completo della scacchiera una questione di secondi. Il risultato è un oggetto che sembra uscito direttamente dalla Camera dei Segreti, più che un semplice gadget tecnologico. La cura dei dettagli è estrema: i pedoni sono inginocchiati con balestre pronte, i cavalieri impennati dietro scudi decorati con motivi tratti dalle scene del film, e il re indossa un grande elmo coronato, con le mani appoggiate sull'elsa della spada, in una posa che richiama la scultura funeraria medievale.
Particula ha evitato la soluzione più semplice di applicare il marchio di Harry Potter a un set di scacchi standard. La superficie di gioco, stampata per sembrare marmo venato, integra anelli LED per l'allenamento che si illuminano attraverso la texture della pietra, mostrando le mosse legali in blu e l'opzione migliore in verde. Questa discrezione nel design dell'interfaccia è ciò che rende l'illusione convincente: il sistema di assistenza rimane invisibile finché non serve, evitando l'effetto giocattolo luminoso che una realizzazione meno curata avrebbe potuto produrre.
La scacchiera non è solo un oggetto da ammirare, ma anche da comandare a voce. Riprendendo la celebre frase del film, si può pronunciare «cavallo in h3» e il pezzo risponde, scivolando nella posizione indicata senza che nessuno lo tocchi. Durante la fiera, vedere gli sconosciuti provare questa funzione e scoppiare a ridere è stato, secondo chi era presente, uno dei momenti più divertenti dell'intera manifestazione, in netto contrasto con l'atmosfera satura di promesse AI.
La tiratura è limitata a 1.000 esemplari numerati, al prezzo di 999 dollari. Il primo lotto è andato esaurito in 48 ore, e un secondo preordine aprirà il 28 settembre, sempre per una finestra di 48 ore. L'oggetto, che unisce design, artigianato e tecnologia in modo originale, rappresenta una riflessione sul gusto contemporaneo: in un panorama dominato da prodotti utili ma spesso privi di anima, una scacchiera che si muove da sola riesce a restituire un senso di meraviglia e gioco che molti dispositivi high-tech sembrano aver dimenticato.