Die Kampagne von Call of Duty: Modern Warfare 4 ist seit Kurzem im Early Access spielbar und gilt als stärkster Serienteil seit dem Neustart von 2019. Viele Heldinnen und Helden sowie Gegenspieler sterben in diesem düsteren Ableger, und die letzte Mission während des Abspanns deutet an, dass die Geschichte um Captain Price und sein Team zu einem Ende gekommen sein könnte. Infinity Ward hat nun auf die Frage reagiert, ob der Reboot damit abgeschlossen ist.
«Es ist eine gute Frage, und die Antwort wird euch nicht gefallen», sagte Jeff Negus, Narrative Director bei Infinity Ward, gegenüber IGN. «Ich weiß es nicht. Was ich weiß, ist, dass wir versucht haben, eine endgültige, abschließende Geschichte zu erzählen, indem wir aufgestellte Fragen beantworten, Figuren in neues Terrain führen und die Einsätze erhöhen.» Eine klare Bestätigung, dass Modern Warfare 4 das endgültige Ende der Saga ist, bleibt damit aus. Stattdessen betont Negus, dass das Team bewusst einen Schlusspunkt setzen wollte, ohne die Tür für die Zukunft endgültig zuzuschlagen.
Der Neustart begann 2019 mit einer viel gelobten Kampagne, die an den Originaltitel von 2007 erinnerte, aber durch neue Figuren und frische Erzählstränge eigenständig wirkte. Modern Warfare 4 verbindet nun einen groß angelegten Korea-Konflikt mit den persönlichen Missionen von Price. Der Weg dorthin war allerdings nicht von langer Hand geplant. «Nein, es gab keinen langfristigen Plan», erklärte Negus. Ähnlich wie bei einer Fernsehserie habe man auf eine erste Staffel gesetzt und erst nach der positiven Resonanz überlegt, wie es weitergeht. Das aufgebaute Fundament sollte es ermöglichen, die Geschichte in neue Richtungen zu lenken.
Besonders wichtig sei der vierte Teil gewesen, da nur wenige Spiele eine vierte Fortsetzung erhalten – erst recht nicht mit Figuren, die so viel durchgemacht haben. Negus beschreibt das Team als selbstreflexiv: Man blicke sowohl auf die Vergangenheit als auch auf die Gegenwart, um die Handlung wirkungsvoller zu gestalten. Noch vor drei Jahren, nach dem Release von Modern Warfare 3, war offenbar unklar, wohin die Reise gehen sollte. Die Ereignisse am Ende von Teil drei hätten definitive Konsequenzen gehabt, besonders für Price. «Wenn man diese Handlung einmal ausgeführt hat, kann man nicht mehr zurück», so Negus. Zwar ändere das nicht seine Kernmotivation, aber die Mittel, seine Ziele zu erreichen. Das Team habe diese Entwicklung bewusst aufgegriffen, statt sie zu ignorieren, und daraus die Allianz zwischen Price und Valeria entwickelt.
Modern Warfare 4 erzählt eine umfangreiche Geschichte mit vielen Figuren rund um den Globus. Die ersten Missionen wirken fast wie ein Epilog zu Modern Warfare 3, bevor die neue Handlung beginnt. Auf die Frage, ob Teile dieser Geschichte bereits im Vorgänger hätten erzählt werden sollen, antwortete Negus knapp: «Kurze Antwort: nein.» Der Grund für den großen Umfang sei der Ehrgeiz gewesen, die Tradition der bekannten Figuren fortzuführen und zugleich zur alten Stärke zurückzukehren – der Perspektive eines einfachen Soldaten in einem größeren Krieg. Das habe eine Herausforderung dargestellt, sei aber auch eine Chance gewesen, neue, junge Figuren einzuführen und beide Erzählstränge durch ein gemeinsames Thema zu verbinden: «Du ziehst die Grenze, wo du sie brauchst.»
Ob Modern Warfare 4 tatsächlich das Ende der rebooteten Modern-Warfare-Geschichte markiert, bleibt offen. Activision hat zwar eine neue Call-of-Duty-Submarke außerhalb der traditionellen Modern-Warfare- und Black-Ops-Rotation bestätigt, was auf einen Neuanfang hindeutet. Sollte Modern Warfare 4 jedoch ein großer Erfolg werden, könnte das Studio versucht sein, zu Captain Price und seiner Truppe zurückzukehren. Die Kampagne wird bereits jetzt weithin gelobt und gilt als einer der stärksten Beiträge der Reihe. Für Fans bleibt die Antwort von Infinity Ward damit ebenso ehrlich wie unbefriedigend: Ein definitives Ende wurde erzählt, aber die Zukunft der Marke ist noch nicht entschieden.