Het Zwitserse zakmes bestaat al meer dan honderd jaar en is in die tijd nauwelijks veranderd. The James Brand, een Amerikaans designmerk, vroeg zich af of er ruimte was voor een eigentijdse interpretatie van dit klassieke gereedschap. Het antwoord kwam met de lancering van de Helton, een multifunctioneel mes dat design en functionaliteit combineert. De eerste productie was vrijwel direct uitverkocht, meldt het bedrijf.
De Helton is ontworpen als een strak, minimalistisch alternatief voor het traditionele zakmes. Het ontwerp doet afstand van plastic en overbodige onderdelen. In plaats daarvan biedt het mes een gedeeltelijk gekarteld lemmet, een gemagnetiseerde Philips-draaier met flessenopener, een gemagnetiseerde platte schroevendraaier met grove en fijne vijl, een schaar met veermechanisme, pincet met punttip, een metalen priem en een koordje. Elk onderdeel heeft een eigen vergrendelingsmechanisme, zodat het gereedschap veilig in het handvat blijft zitten tijdens gebruik.
Het handvat is gemaakt van aluminium en heeft een symmetrisch taps toelopende vorm met een bewerkt stippelpatroon voor extra grip. De clip is van roestvrij staal en de ringen van brons. Het minimalistische ontwerp betekent wel dat er keuzes gemaakt moesten worden: het mes heeft twee sleuven, aan beide uiteinden één, waarin de zakclip, de pincet of de priem kan worden geplaatst. Alle drie tegelijk is niet mogelijk.
Volgens het merk duurde de ontwikkeling van de Helton drie jaar. ‘We begonnen met een van de meest gebruikte mesformaten uit de geschiedenis en vroegen ons af wat er nodig was om het beter te maken’, zegt het bedrijf. ‘Dat betekende zorgvuldig redigeren: welke tools gebruiken mensen echt? Welke materialen gaan een leven lang mee? Kunnen we onze strakke, moderne designtaal toepassen op een silhouet dat al tientallen jaren niet is veranderd?’
De Helton is verkrijgbaar in drie kleuren. De zwarte uitvoering kost 179 dollar, de andere twee 169 dollar. Het bedrijf werkt inmiddels aan de tweede productieronde. Voor wie het mes in actie wil zien, is er een uitgebreide videoreview van een EDC-liefhebber beschikbaar.