Quatre des cinq grandes chaînes de télévision américaines qui assurent la couverture du pool de la Maison-Blanche ont annoncé suspendre leur participation à cette couverture partagée des déplacements de Donald Trump. ABC News, CBS News, NBC News et Fox News ont pris cette décision en solidarité avec CNN, la cinquième chaîne du pool, que le président a bannie de l'accès à ses événements et à la Maison-Blanche.
Cette suspension collective est inédite dans l'histoire de la couverture présidentielle américaine. Le pool télévisé permet habituellement à un petit nombre de chaînes de partager les images et les informations d'un déplacement présidentiel, afin que l'ensemble des médias puisse en rendre compte sans mobiliser des équipes sur chaque événement. En refusant de remplacer CNN dans la rotation, les quatre chaînes privent de fait le président de toute couverture télévisée partagée lors de ses sorties.
Selon les informations disponibles, CNN devait assurer la fonction de chaîne de pool lors du déplacement de Donald Trump à New York. La Maison-Blanche a toutefois annoncé que la chaîne était exclue de cette couverture. Les autres chaînes ont alors décliné l'offre de prendre sa place, ce qui a conduit à l'annulation pure et simple du pool télévisé pour ce déplacement.
La décision des réseaux s'inscrit dans un conflit plus large entre l'administration Trump et plusieurs médias. CNN, Politico et MS NOW ont déposé une plainte contre le président après son bannissement de leurs journalistes de la Maison-Blanche et d'autres événements officiels. Donald Trump a promis de faire appel de la décision d'un juge fédéral dans cette affaire, alors même que ce juge n'avait pas encore rendu sa décision au moment de ses déclarations.
Ce bras de fer pose la question de l'accès des médias aux lieux de pouvoir et de l'indépendance de la couverture présidentielle. Le pool télévisé est un dispositif ancien, conçu pour garantir une information partagée et équitable entre les rédactions. Sa suspension par les chaînes elles-mêmes constitue un geste de protestation rare, qui pourrait redéfinir les relations entre la presse audiovisuelle et la Maison-Blanche si le conflit devait perdurer.
Pour l'instant, aucune des chaînes concernées n'a indiqué combien de temps durerait cette suspension. La Maison-Blanche n'a pas non plus précisé si elle comptait modifier sa position vis-à-vis de CNN ou des autres médias exclus. La situation reste donc ouverte, avec des conséquences potentielles sur la couverture quotidienne de la présidence américaine et sur l'accès du public aux images des déplacements officiels.