Der erste Trailer zu Mike Flanagans neuem Horrorfilm «The Exorcist: Martyrs» ist auf der New York Comic Con gezeigt worden. Der Regisseur, bekannt für «The Haunting of Hill House» und die kommende «Carrie»-Serie, sprach in einem Interview über die Verbindung des Films zu «The Exorcist III» und die Frage, ob es sich um eine direkte Fortsetzung handelt. Flanagan erklärte, der Film sei bewusst so konzipiert, dass er für sich allein stehe und auch für Zuschauer verständlich sei, die «The Exorcist III» nicht kennen.
«The Exorcist III» von 1990, basierend auf William Peter Blattys Roman «Legion», gilt als underrated und ist für Flanagan nach dem Original sein Lieblingsteil der Reihe. Der Regisseur hob hervor, dass Blatty in diesem Film zwei Subgenres miteinander verschmolzen habe: den Serienkiller-Thriller und die dämonische Besessenheitsgeschichte. Diese Mischung habe ihn fasziniert und ihm die Möglichkeit gegeben, die Idee weiterzuentwickeln. «Es gibt einen Faden für Superfans, der sich durch ‹The Exorcist III› bis zu Friedkins Original zieht», sagte Flanagan. Dennoch sei «Martyrs» absolut eigenständig und zugänglich.
Im Zentrum der Handlung steht Scarlett Johansson als Detektivin, die es mit dem Serienkiller Rivera zu tun bekommt, gespielt von John Leguizamo. Rivera hinterlässt an seinen Tatorten religiöse Tableaus. Die Ermittlungen führen dazu, dass der Fall sie auch mehr als ein Jahrzehnt später wieder einholt, als sie bereits als erfahrene Mordermittlerin und alleinerziehende Mutter arbeitet. Elemente des Falls tauchen auf eine Weise wieder auf, die über einen einfachen Nachahmer hinausgeht. Der Trailer zeigt unter anderem eine Hinrichtungsszene mit vermummten Vollstreckern, ein Motiv, das im weiteren Verlauf des Trailers wiederkehrt.
Flanagan betonte, dass der Film zwar Anspielungen auf den Gemini-Killer aus «The Exorcist III» enthalte, aber keine direkte Fortsetzung sei. «Es ist eine knifflige Frage», sagte er. «Der Film wurde absolut so konzipiert, dass er auf eigenen Beinen steht.» Für Fans der Reihe gebe es jedoch zusätzliche Details und Verbindungen, die sie entdecken könnten. Die erste Einstellung des Trailers, in der Johansson eine Treppe hinuntergeht, erinnere an das berühmte Treppenmotiv des Originals und an das Poster von «The Exorcist III».
«The Exorcist: Martyrs» ist der nächste Versuch, das ikonische Horror-Franchise neu zu beleben, nachdem frühere Fortsetzungen nicht überzeugen konnten. Mit Flanagan übernimmt ein Regisseur, der für seine einfühlsamen und atmosphärischen Horrorarbeiten bekannt ist. Der Film soll sowohl neue Zuschauer ansprechen als auch langjährige Fans mit Verweisen auf die Originalfilme bedienen. Ein Kinostarttermin wurde noch nicht offiziell bestätigt, der Trailer deutet jedoch auf eine Veröffentlichung in naher Zukunft hin.