La selección española afronta este viernes su partido más importante desde el inicio del Mundial 2026. España se enfrenta a Bélgica en los cuartos de final del torneo, un duelo que se disputa en el SoFi Stadium de Los Ángeles a partir de las 21:00 horas (hora peninsular española). El equipo dirigido por Luis de la Fuente busca dar un paso más hacia la conquista del título mundial, con la convicción de que está preparado para alcanzar la cima del fútbol internacional.
El encuentro representa un desafío mayúsculo para el combinado nacional. Bélgica, que ha ido de menos a más en el campeonato, ya ha logrado su segunda mejor actuación histórica en un Mundial al alcanzar los cuartos de final. La generación belga, que incluye a supervivientes como Courtois, De Bruyne y Lukaku, ve en este partido su última oportunidad de luchar por el trofeo que ansían desde hace años. El seleccionador belga, Rudi García, ha reconocido la dificultad del reto: «Estamos enfrentándonos a una selección más fuerte que nosotros, pero vamos a defendernos con alma, vida y corazón para seguir adelante».
El camino de Bélgica hasta esta fase ha sido irregular. El equipo quedó primero en su grupo tras empatar ante Egipto (1-1) y contra Irán (0-0), y golear a Nueva Zelanda (1-5). En dieciseisavos de final eliminó a Senegal en la prórroga (3-2) y en octavos goleó a Estados Unidos (1-4). Por su parte, España ha mostrado solidez y confianza en cada partido, transmitiendo en los entrenamientos y en las concentraciones la sensación de un grupo unido que se ha convertido en una verdadera familia bajo la dirección de De la Fuente.
La alineación de España presenta una novedad significativa: Pedri se queda en el banquillo por primera vez en el Mundial, y Fabián entra en el once titular. En el lado belga, la gran noticia es el regreso de Kevin De Bruyne a la titularidad, después de no disputar ni un minuto en octavos de final contra Estados Unidos. El once belga lo forman Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Tielemans, Raskin; Trossard, De Bruyne, Doku; y De Ketelaere. Sin embargo, en el último momento, Rudi García se ha visto obligado a retocar la alineación debido a problemas de Tielemans durante el calentamiento, siendo sustituido por Vanaken.
El partido se disputa a partido único, con 90 minutos reglamentarios y, en caso de empate, prórroga y tanda de penaltis. El árbitro designado es el inglés Michael Oliver, un colegiado de amplia experiencia internacional. En la grada del SoFi Stadium se ha vivido un ambiente vibrante, con los himnos de ambas selecciones sonando antes del inicio del encuentro. La FIFA ha accedido a que se guarde un minuto de silencio por las víctimas del incendio en Los Gallardos (Almería), una muestra de respeto que ha sido bien recibida por ambas aficiones.
En caso de victoria, España se enfrentaría a Francia en las semifinales del Mundial, un partido que se disputaría el próximo martes 14 de julio a las 21:00 horas. Francia ya ha asegurado su pase tras vencer a Marruecos (2-0) en los cuartos de final disputados este jueves. Los otros dos partidos de cuartos que quedan por disputarse son Noruega contra Inglaterra y Argentina contra Suiza, que completarán el cuadro de semifinales.
El ambiente en el vestuario español es de máxima concentración. Luis de la Fuente ha construido un equipo que no solo juega con ilusión, sino con la convicción de quien siente que está preparado para conquistar el Mundial. Cada entrenamiento, cada celebración y cada conversación después de las sesiones de trabajo reflejan la unión del grupo, que sigue sobre el césped compartiendo risas mientras el sol cae sobre Los Ángeles. Este viernes, ante Bélgica, el siguiente paso es el más importante.