Росія одночасно підтримує кілька морських угруповань у Середземному морі, які перевозять військові вантажі. Два з них прямують до сирійського порту Тартус, який залишається ключовим пунктом російської військово-морської логістики в регіоні. Один конвой уже прибув до порту, тоді як інший продовжує рух Середземним морем під наглядом італійської військової авіації.
За даними морського порталу The Maritime Executive, перша група суден складається з протичовнового корабля «Адмірал Левченко», танкера «Генерал Скобелєв», ролкерного судна «Спарта» та танкера-заправника «Академік Пашин». Ці судна пройшли Гібралтарську протоку та прямували на схід. Під час проходження Ла-Маншу їх супроводжували одразу кілька кораблів Королівського флоту Великої Британії, зокрема есмінець HMS Duncan, фрегат HMS St Albans і патрульний корабель HMS Severn.
Згодом ця група прибула до Тартуса. Ролкер «Спарта» був помічений під час розвантаження в порту. Супутникові знімки також засвідчили, що біля причалу в Тартусі перебуває російський військовий корабель. Він міг бути пришвартований поруч із танкером «Генерал Скобелєв» для захисту з боку моря або для проведення дозаправлення.
Другий російський конвой також прямує до Тартуса. Його очолює великий десантний корабель «Олександр Шабалін» класу «Ропуча». Разом із ним рухаються вантажні судна «Анастасія» та «Юрій Аршеневський», які мають санкційний статус і, за даними видання, раніше використовувалися для перевезення військових вантажів.
Десятого вересня цей конвой помітили між Сицилією та Тунісом. Напередодні судна пройшли вздовж узбережжя Алжиру. За ними спостерігали з італійського військового літака ATR P-72A. При цьому всі три судна вимкнули системи автоматичної ідентифікації AIS. Якщо конвой продовжить рух на схід, він має пройти район між Критом і Лівією, де раніше вже відбувалися атаки безпілотників.
Таким чином, Росія використовує кілька морських груп для переміщення військових вантажів у Середземномор’ї. Частина цих суден прямує до Тартуса, який залишається важливим пунктом російської військово-морської логістики в регіоні, зауважують експерти порталу.
Ця активність відбувається на тлі домовленостей між Сирією та Росією про реорганізацію російської військової присутності в країні. Згідно з меморандумом, Сирія візьме на себе управління об’єктами, призначеними для цивільного використання, включаючи аеропорт Хмеймім та четвертий комерційний причал у порту Тартус.
Одинадцятого травня до Сирії вперше після падіння режиму Асада прибуло російське вантажне судно «Спарта» у супроводі військових кораблів. Це було перше підтвердження того, що Росія відновила військові постачання до цієї країни.