Nach fast sechs Jahren im Early Access ist das Wikinger-Survival-Spiel Valheim endlich fertig. Die finale Version 1.0 enthält alle acht Biome, zahlreiche Bosse und eine Reihe von Verbesserungen, die das Spiel seit dem Start im Jahr 2021 gesammelt hat. In einem ausführlichen Test zeigt sich: Die Mischung aus forderndem Kampf, stimmungsvoller Welt und gemütlichen Rückzugsorten macht Valheim zum besten Vertreter seines Genres.
Der Kern des Spiels ist eine Saga über Heimkehr. Nach dunklen Dungeons und extremen Umgebungen aus Feuer und Eis kehrt man mit blutigem Gesicht und zerkratztem Schild zum lodernden Herdfeuer zurück – allein oder mit Freunden. Genau diese ruhigen Momente machen den Reiz aus. Die Entwickler haben es geschafft, eine Atmosphäre zu erschaffen, die sowohl die Härte des Wikingerlebens als auch die Wärme des Zusammenseins vermittelt.
Optisch setzt Valheim auf einen bewusst reduzierten Look mit pixeligen Texturen und wenigen Polygonen. Trotzdem wirkt das Spiel schön: Jede Kreatur, jeder Sonnenstrahl und jeder bewaldete Hügel ist von einer märchenhaften Stimmung erfüllt. Die prozedural generierten Regionen erstrecken sich von friedlichen Wiesen über düstere Sümpfe bis zu schneebedeckten Bergen. Jede neu generierte Karte beeindruckt durch ihre Größe und wirkt, als wäre sie von Hand gestaltet worden.
Ein besonderes Erlebnis ist die Seefahrt. Nach etwa 15 Stunden Vorbereitung sticht man mit einem selbst gebauten Schiff in See. Die Steuerung ist bewusst sperrig, was das Manövrieren zu einer befriedigenden Herausforderung macht. Realistische Wellen können das Schiff beschädigen, plötzliche Stürme zwingen zur Suche nach einem sicheren Hafen. Der ständig wechselnde Wind ermutigt dazu, Umwege zu nehmen und Neues zu entdecken.
Seit dem Early-Start haben die Entwickler fast alle Kritikpunkte ausgeräumt. Die Zahl der Biome und Bosse hat sich fast verdoppelt. Perfekte Ausweichmanöver, Schmuckstücke und ein Magiesystem haben den Kampf deutlich vertieft. Auch das Progressionstempo lässt sich jetzt über fein einstellbare Schwierigkeitsoptionen anpassen. Wer allein spielt, kann etwa die Ressourcenausbeute verdreifachen und so das Spiel flüssiger gestalten.
Jedes der acht Biome hat einen eigenen Charakter. Die Mistlands mit ihren Insekten und dichtem Nebel sind besonders nervenaufreibend, aber schön anzusehen. Die Ashlands bieten einen dramatischen Anstieg der Schwierigkeit und vulkanische Landschaften. Das Deep North schließlich übertrifft alle anderen Biome an Ambition und führt zu einem Abschluss, der eines Wikingerhelden würdig ist. Kurze 2D-Zwischensequenzen nach jedem Boss kündigen das nächste Gebiet an und treiben die Geschichte voran.
Das Kampfsystem überzeugt mit einer breiten Auswahl an Waffen und Gegnertypen, Elementarschäden und zeitbasierten Ausweichmanövern. Die Bosskämpfe sind herausfordernd und abwechslungsreich, auch wenn die KI gelegentlich mit den Arenen überfordert ist. Ein kleiner Wermutstropfen: Die Hälfte der Bosse ist immun gegen Stichschaden, was Bogenschützen wie den Tester vor Probleme stellt.
Insgesamt wirkt Valheim 1.0 wie ein klassisches Spiel, das bereits mehrere Erweiterungen erhalten hat – nicht wie ein endlich fertiggestelltes Projekt. Die stimmungsvolle Welt, der tiefe Kampf und die gelungene Atmosphäre machen es zu einem Erlebnis, das sowohl Einzelspieler als auch Gruppen begeistert.