La scelta del luogo in cui dormire può trasformare un viaggio in un'esperienza indimenticabile, influenzando non solo il riposo ma anche le attività, gli incontri e il modo di vivere la cultura locale. Per i viaggiatori in cerca di qualcosa di diverso dal solito hotel, esiste una rete di strutture ricettive che uniscono design originale, intrattenimento e contatto con la natura: si va da una capanna nel bosco a un campo di carovane ispirato al circo, da un rifugio per l'osservazione degli orsi a una patata gigante in mezzo a una fattoria.
In cima alla lista c'è Tubakuba, una cabina arroccata su una scogliera boscosa con vista sulla città di Bergen, in Norvegia. Progettata nel 2014 da studenti della Bergen School of Architecture, la struttura richiama la tana di un coniglio: si accede strisciando attraverso un'apertura in legno curvato per raggiungere un interno minimalista e accogliente, con soppalchi per dormire e una stufa tradizionale. Nonostante le dimensioni ridotte, che ospitano fino a cinque persone con priorità alle famiglie con bambini piccoli, la cabina offre una parete di finestre con panorami mozzafiato e, particolare non trascurabile, il soggiorno è gratuito.
Spostandosi in Lapponia finlandese, il Kakslauttanen Arctic Resort a Saariselkä propone igloo di vetro per ammirare l'aurora boreale, particolarmente brillante da fine agosto ad aprile. Per chi preferisce soluzioni più tradizionali, il resort dispone di ampie case e cabine con sauna, caminetto e spazi esterni privati. Una via di mezzo è rappresentata dai Kelo-Glass Igloos, capanne in legno con una stanza a igloo aggettante. In Francia, a Bouée, la Villa Cheminée è un piccolo hotel costruito in cima a una torre di 15 metri che imita i camini della vicina centrale termoelettrica, la più grande d'Europa. Gli ospiti salgono una ripida scala per trovare letto matrimoniale, cucina, caminetto e giardino; la torre è aperta anche alle visite gratuite la domenica pomeriggio.
Per gli amanti della natura selvaggia, il Brown Bear Watching Hide nel Parco Nazionale di Alutaguse, in Estonia, offre due rustici capanni per osservare da vicino gli orsi bruni nel loro habitat. Le strutture, volutamente spartane, hanno sedie che si affacciano su finestre mimetizzate e apposite aperture per fotografare; con un po' di fortuna si possono avvistare anche lupi e linci. Ad Atlanta, in Georgia, la Atlanta Glass Treehouse è una casa su due piani costruita tra i rami degli alberi nel quartiere di Ormewood Park, realizzata in quattro anni dagli architetti Mary Clare DeReuil e Carlos Tardio con vetro riciclato, acciaio e legno. Il piano superiore è lo studio del loro studio di architettura, mentre quello inferiore è affittato su Airbnb: due camere luminose, design industriale e porte che si aprono su quattro terrazze esterne.
Sull'isola indonesiana di Gili Meno, il Rabbit Tree Hostel attira gli spiriti artistici con la sua decorazione fantastica e la struttura labirintica. Ogni camera colorata ha un tema distinto, dalla Stanza della Nonna alla Stanza dell'Enigma fino a Bola Bola, una vasca piena di palline. L'hostel punta molto sulla comunità, organizzando nuotate con il plancton luminoso, escursioni in barca e serate di giochi. In Repubblica Ceca, a Pustevny, le strutture Libušín a Maměnka sono opera dell'architetto Dušan Jurkovič, soprannominato «il poeta del legno» per gli intricati intagli ispirati al folklore ceco e slavo. L'hotel, aperto nel 1899, celebra le tradizioni alpine locali con cucina wallachiana come la zuppa di cavoli e ospita musicisti e gruppi di danza folkloristici.
A Malmö, in Svezia, il Grand Circus Hotel occupa un lotto ferroviario abbandonato con vecchi rimorchi trasformati e dipinti per evocare l'energia bohémien di un circo itinerante: ogni carovana è ispirata a un personaggio come il Clown, il Mago o l'Addestratore di Leoni. Lo spazio ospita anche eventi come spettacoli di stand-up comedy e festival folkloristici. Negli Stati Uniti, nei pressi di Boise, nell'Idaho, il Big Idaho Potato Hotel è una patata di sei tonnellate su 160 ettari di terreno agricolo, costruita originariamente per il 75° anniversario della Idaho Potato Commission e poi trasformata in alloggio su Airbnb con vinili vintage e bagno stile spa. Infine, ad Allauch, nel sud della Francia, l'Attrap'Rêves Bubble Hotel propone una serie di bolle trasparenti che permettono di «vivere in una bolla» ammirando le stelle dalla costa mediterranea.