Ils ont passé des années à vouloir paraître plus adultes qu’ils ne l’étaient. Douze ans après leur dernière aventure au cinéma, Will, Jay, Neil et Simon vont devoir affronter une question autrement plus embarrassante : que sont-ils devenus une fois l’âge adulte réellement arrivé ?
Netflix a annoncé le début du tournage au Royaume-Uni de « The Inbetweeners 3 ». Simon Bird, James Buckley, Blake Harrison et Joe Thomas reprennent respectivement les rôles de Will McKenzie, Jay Cartwright, Neil Sutherland et Simon Cooper. Les créateurs de la série, Damon Beesley et Iain Morris, reviennent également pour écrire et réaliser le film.
La continuité est importante. « The Inbetweeners » a bâti son identité sur une voix comique très précise : une adolescence britannique sans glamour, faite de banlieues ordinaires, de fêtes ratées, de désirs mal formulés et d’amitiés où l’insulte servait souvent de langage affectif.
La série a été diffusée de 2008 à 2010, avant deux films sortis en 2011 et 2014. Le nouveau projet arrive donc avec une distance temporelle suffisamment grande pour que le simple retour des personnages devienne un sujet en soi.
C’est ce qui distingue potentiellement cette suite d’un revival uniquement nostalgique. Les spectateurs qui avaient l’âge des héros au moment de la série ont eux aussi avancé. Ils ont connu les emplois, les relations longues, les séparations, les familles et les responsabilités que les quatre garçons pouvaient à peine imaginer.
La comédie peut trouver là un nouveau terrain. Will n’a pas besoin d’être lycéen pour se persuader qu’il est la personne la plus raisonnable de la pièce. Jay peut continuer à transformer chaque détail banal en récit héroïque. Neil peut toujours traverser le chaos avec une sérénité inexplicable, et Simon rester prisonnier de ses émotions. Les ressorts sont adultes avant même que les personnages ne le soient.
Netflix n’a pas encore donné de date de sortie ni révélé l’intrigue. Le casting secondaire n’a pas non plus été détaillé. Cette retenue évite pour l’instant de transformer l’annonce en catalogue de références au passé.
Le retour de Beesley et Morris est probablement l’élément le plus rassurant pour les fans. Les suites tardives échouent souvent lorsqu’elles reproduisent des signes extérieurs — une voiture, une réplique, une chanson — sans retrouver le regard qui rendait l’original vivant. Ici, les créateurs reprennent directement l’écriture et la mise en scène.
Le défi reste pourtant réel. La culture populaire a changé depuis 2014, tout comme la manière dont on regarde certaines formes d’humour adolescent. Le film devra retrouver l’irrévérence de la franchise sans donner l’impression que le temps s’est arrêté.
La meilleure version possible de « The Inbetweeners 3 » ne sera donc sans doute pas celle qui prétend que rien n’a changé. Ce sera celle qui accepte que tout a changé sauf peut-être l’essentiel : quatre amis capables, dès qu’ils se retrouvent, de redevenir les versions les moins dignes d’eux-mêmes.
Le tournage est lancé. Reste à découvrir quel morceau de la vie adulte sera assez fragile pour ne pas survivre à leurs retrouvailles.