Kaapverdië rouwt om 25 mensen die zaterdag om het leven kwamen bij een zwaar busongeval op het eiland Fogo. De meeste slachtoffers zijn kinderen en tieners. Maandagochtend lagen nog dertien mensen in het ziekenhuis, terwijl één kind inmiddels naar huis mocht.
Het ongeval gebeurde op 5 september op de bergweg tussen Chã das Caldeiras en Campanas de Cima. De bus raakte van de weg en stortte volgens lokale berichtgeving ongeveer dertig meter naar beneden. Aan boord waren veel leerlingen die terugkeerden van een uitstap in het vulkanische binnenland van Fogo.
De uitstap was geen officiële schoolactiviteit. Persbureau Reuters meldde dat de chauffeur de excursie privé had georganiseerd voor leerlingen. Ook de chauffeur kwam om het leven. Daardoor zijn verschillende scholen en dorpen tegelijk getroffen, ook al stond de rit niet op het programma van één onderwijsinstelling.
De medische situatie werd maandag iets duidelijker. Het regionale ziekenhuis op Fogo meldde dat het dodental op 25 bleef staan. Dertien patiënten waren nog opgenomen. Twee van hen vereisten extra opvolging, maar hun toestand was stabiel. Een kind werd ontslagen en op dat moment was geen overbrenging naar een ander eiland nodig.
De regering kondigde vanaf zondag twee dagen nationale rouw af. Vlaggen hangen halfstok en openbare evenementen werden geschrapt. Ook de gemeente São Filipe zette gezondheidsdiensten, politie, brandweer en gemeentepersoneel in om families en overlevenden te ondersteunen.
Zondag begonnen de begrafenissen. Inforpress beschreef hoe scholen leerlingen herdachten die bij de ramp omkwamen en hoe families op verschillende momenten afscheid namen. Dat maakt de omvang van het verlies tastbaar in een kleine eilandgemeenschap: klasgenoten missen plots meerdere leerlingen, terwijl ouders en familieleden in dezelfde dorpen tegelijk rouwen.
Over de oorzaak is nog geen officiële conclusie. Premier Francisco Carvalho heeft een ernstig en diepgaand onderzoek beloofd. De bus, de weg en verklaringen van overlevenden zullen daarbij centraal staan. Vroege berichten noemden mogelijke technische verklaringen, maar die zijn niet door het onderzoek bevestigd. Het staat dus vast dat de bus van de weg raakte; waarom dat gebeurde, staat nog niet vast.
Fogo is een vulkanisch eiland met steile wegen naar de hooggelegen caldera rond Pico do Fogo. Chã das Caldeiras ligt in dat bergachtige gebied en is een bekende bestemming. Die topografie is relevant voor de reconstructie van het ongeval, maar mag niet worden verward met een vastgestelde oorzaak.
Voor België ligt het verhaal ver weg, maar de schaal is ook zonder lokale band uitzonderlijk: 25 doden bij één verkeersramp, met vooral minderjarige slachtoffers, en een land dat alle publieke activiteiten tijdelijk stillegt voor nationale rouw. De gebeurtenissen passen bovendien in een breder vraagstuk van veiligheid bij groepsvervoer, zeker wanneer kinderen worden vervoerd over moeilijke bergwegen.
De volgende feiten die het beeld kunnen veranderen, komen waarschijnlijk uit het ziekenhuis en het onderzoek. Voorlopig blijven dertien mensen opgenomen en wacht Kaapverdië op een officiële verklaring voor de crash. Op Fogo is die vraag onvermijdelijk verbonden met een directere werkelijkheid: scholen en families zijn nog bezig hun doden te begraven.