Bij een busongeval op het Kaapverdische eiland Fogo zijn 25 mensen omgekomen. De meeste slachtoffers zijn kinderen en tieners. Maandagochtend lagen nog dertien mensen in het ziekenhuis. Eén kind is inmiddels ontslagen.
Het ongeval gebeurde zaterdag 5 september op de bergweg tussen Chã das Caldeiras en Campanas de Cima. De bus raakte van de rijbaan en viel volgens lokale berichtgeving ongeveer dertig meter naar beneden. Veel passagiers waren leerlingen die terugkwamen van een excursie in het vulkanische binnenland van Fogo.
De excursie was niet door de betrokken scholen georganiseerd. Reuters meldde dat de chauffeur de uitstap privé had opgezet voor leerlingen. De chauffeur kwam eveneens om het leven. Daardoor zijn meerdere schoolgemeenschappen getroffen, zonder dat het om één officiële schoolreis ging.
De kern van de situatie is maandag als volgt. Het dodental staat op 25. Dertien gewonden blijven opgenomen in het regionale ziekenhuis. Twee van hen worden extra nauwlettend gevolgd, maar zijn stabiel. Een kind kon het ziekenhuis verlaten. Volgens de klinische leiding was er op dat moment geen noodzaak om patiënten naar een ander eiland over te brengen.
De regering van Kaapverdië kondigde vanaf zondag twee dagen nationale rouw af. Vlaggen hangen halfstok en openbare evenementen zijn afgelast. De gemeente São Filipe heeft samen met gezondheidsdiensten, politie en brandweer ondersteuning georganiseerd voor slachtoffers en families.
Op zondag begonnen ook de begrafenissen. Inforpress berichtte over scholen die leerlingen herdenken en over families die in korte tijd afscheid moesten nemen. Het maakt duidelijk waarom het ongeluk in Kaapverdië zo breed wordt gevoeld: een groot deel van de doden was minderjarig en kwam uit gemeenschappen waar klasgenoten, buren en familieleden elkaar vaak kennen.
Wat nog niet bekend is, is de oorzaak. Premier Francisco Carvalho heeft een grondig onderzoek toegezegd. Onderzoekers moeten vaststellen waarom de bus van de weg raakte. Er zijn in vroege berichten mogelijke technische verklaringen genoemd, maar die zijn niet officieel vastgesteld. Het is daarom te vroeg om één defect of één menselijke fout als oorzaak aan te wijzen.
De weg naar Chã das Caldeiras loopt door steil vulkanisch terrein rond Pico do Fogo. Dat is van belang voor de reconstructie van de val, maar het terrein zelf is geen bewijs van de oorzaak. Voor een betrouwbare conclusie moeten voertuig, weg, rijomstandigheden en verklaringen van overlevenden in samenhang worden onderzocht.
De nationale rouw loopt ondertussen naast de praktische nasleep. Artsen volgen de dertien opgenomen patiënten, lokale diensten begeleiden nabestaanden en onderzoekers verzamelen informatie. Voor de families zijn dat drie heel verschillende processen: hopen op herstel, afscheid nemen en wachten op een antwoord.
Het eerstvolgende belangrijke nieuws kan daarom van het ziekenhuis of van het onderzoek komen. Tot er een officiële oorzaak is vastgesteld, blijft één lijn helder: 25 mensen kwamen om nadat een bus met veel jonge passagiers van een bergweg op Fogo raakte. De vraag waarom dat gebeurde is nog open — en juist die vraag bepaalt straks of uit deze ramp concrete veiligheidsmaatregelen volgen.