De zware busramp op het Kaapverdische eiland Fogo heeft ook buiten de archipel veel aandacht gekregen. Zaterdag 5 september raakte een bus op het traject tussen Chã das Caldeiras en Campanas van de weg en stortte ongeveer 30 meter naar beneden. Er kwamen 25 mensen om het leven.
Op maandag bleef het officiële dodental op 25. Volgens het Kaapverdische persagentschap Inforpress waren nog 13 mensen opgenomen in het ziekenhuis en had één kind het ziekenhuis inmiddels mogen verlaten. Twee patiënten hadden nog extra medische zorgen nodig door de ernst van hun verwondingen.
De precieze oorzaak van het ongeval is nog niet vastgesteld. Estradas de Cabo Verde, de instantie die verantwoordelijk is voor het nationale wegennet, heeft een technisch team naar Fogo gestuurd om het betrokken wegvak en de omstandigheden ter plaatse te onderzoeken. Dat onderzoek is belangrijk, omdat vroege verklaringen over een mogelijke technische oorzaak voorlopig niet als definitief kunnen worden beschouwd.
Voor reizigers uit België is Fogo vooral bekend als het vulkanische eiland van Pico do Fogo en Chã das Caldeiras. De weg naar de caldera loopt door bergachtig terrein en is een vast onderdeel van veel excursies op het eiland. Het ongeval is daarom ook aanleiding om de bestaande Belgische reisadviezen voor vervoer in Cabo Verde opnieuw onder de aandacht te brengen.
De FOD Buitenlandse Zaken schrijft dat de hoofdwegen in Cabo Verde doorgaans geasfalteerd en in goede staat zijn. Het wegennet is door de kleine omvang en het bergachtige karakter van de eilanden wel beperkt. Zandwegen worden tijdens het regenseizoen afgeraden; wie ze toch gebruikt, doet dat volgens het advies het best met een terreinwagen. De FOD vraagt bovendien om voorzichtig te rijden door het soms onvoorspelbare rijgedrag op de eilanden.
Tegelijk noemt het Belgische reisadvies taxi's en autobussen in het algemeen relatief betrouwbaar. Op de website van de FOD staat nog steeds het algemene advies dat Cabo Verde doorgaans veilig bereisbaar is wanneer de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen worden gevolgd. Dat advies is geen beoordeling van de specifieke bus of route die bij het ongeval betrokken was.
September valt bovendien in het Kaapverdische regenseizoen, dat volgens de Belgische overheid van midden juli tot midden oktober loopt. In die periode kunnen hevige regen, overstromingen en aardverschuivingen voorkomen. Er is op dit moment geen bevestiging dat het weer een rol speelde bij het busongeval op Fogo. Voor reizigers blijft het wel verstandig om vlak voor een rit of excursie de lokale weersomstandigheden en eventuele waarschuwingen te controleren.
Wie zelf een wagen huurt, kan voor een verblijf van minder dan zes maanden met een Belgisch rijbewijs rijden. Op onverharde routes is extra voorzichtigheid nodig, vooral wanneer regen de ondergrond heeft aangetast. Voor bergtochten adviseert de FOD Buitenlandse Zaken begeleiding door een gids. Reizigers kunnen hun verblijf ook registreren via Travellers Online, zodat consulaire diensten in een noodsituatie sneller weten wie zich in het land bevindt.
De ramp maakt vooral duidelijk hoe groot de gevolgen kunnen zijn wanneer op een bergroute iets misgaat, zeker op plaatsen waar een voertuig diep kan vallen en reddingsdiensten moeilijk bij het wrak kunnen komen. Dat betekent niet dat alle busritten of excursies op Fogo onveilig zijn, maar wel dat route, weersomstandigheden en actuele lokale informatie bij verplaatsingen in het binnenland extra aandacht verdienen.
Voor Fogo zelf ligt de aandacht nu bij de slachtoffers, hun families en het technische onderzoek. Pas wanneer de Kaapverdische autoriteiten hun bevindingen publiceren, zal duidelijker worden of de toestand van de weg, het voertuig of een andere factor heeft bijgedragen. Tot die tijd is voorzichtigheid belangrijker dan speculatie, zeker voor reizigers die het bergachtige binnenland van het eiland willen verkennen.