Microsoft hat auf Berichte reagiert, wonach die Vorbestellungen für Grand Theft Auto 6 deutlich stärker auf die PlayStation 5 als auf die Xbox Series X und S entfallen. Xbox-Chief-Strategy-Officer Matthew Ball erklärte, das Unternehmen sei «sehr zufrieden» mit den Vorbestellzahlen. Interne Analysen zeigten, dass der Anteil der Xbox-Vorbestellungen dem Anteil der Konsole am Konsolenmarkt entspreche.
Zuvor hatte Tom Warren von The Verge in einem Bericht über die jüngsten Stellenstreichungen und Umstrukturierungen bei Xbox geschrieben, die Dominanz der PS5 bei den GTA-6-Vorbestellungen sorge für «weitere Alarmglocken» für die Xbox-Plattform. Ball widersprach dieser Darstellung öffentlich: «Tom, wir sind sehr zufrieden mit den GTA-VI-Vorbestellungen. Der Titel bricht Rekorde für Xbox, wir erwarten, dass im Herbst weitere Rekorde gebrochen werden, und unsere interne Analyse zeigt, dass unser Anteil an den Vorbestellungen unserem Anteil am Konsolenmarkt entspricht.»
Die Zahlen stützen allerdings die These einer deutlichen PlayStation-Überlegenheit. Sony hat nach eigenen Angaben bis zum 30. Juni mehr als 95 Millionen PS5-Einheiten verkauft. Microsoft veröffentlicht seit Jahren keine Verkaufszahlen für die Xbox Series X und S. Analysten gehen davon aus, dass die PS5 die Xbox Series mindestens im Verhältnis 2:1 übertrifft. Der Marktforscher Sensor Tower meldet für GTA 6 sogar ein Verhältnis von mehr als 3:1 bei den Vorbestellungen: 77 Prozent entfielen auf die PS5, was 4,35 Millionen Exemplaren und 426 Millionen Dollar Umsatz entspreche, während Xbox einen Anteil von 23 Prozent halte, entsprechend 1,3 Millionen Kopien und 128 Millionen Dollar.
Ein Grund für die Schieflage ist die enge Partnerschaft zwischen Sony und Rockstar Games. Die PS5-Version von GTA 6 steht im Mittelpunkt der Marketingkampagne. Sony hat Blogbeiträge veröffentlicht, die Funktionen der PS5 wie den Lautsprecher im DualSense-Controller und das haptische Feedback bewerben. Auch das PlayStation-App-Logo auf Smartphones wurde zeitweise in GTA-6-Farben mit blassen Palmwedeln angepasst. Die Gameplay-Präsentation konzentrierte sich auf die PS5-Fassung, und die Konsole taucht in den Werbematerialien auf.
Die Diskussion fällt in eine angespannte Phase für Xbox. Erst vor wenigen Tagen hatte Microsoft eine weitere Runde von Stellenstreichungen bekannt gegeben, bei der Halo Studios die Kontrolle über das Halo-Franchise an Activision abgab. The Verge spekulierte zudem, der von der neuen CEO Asha Sharma vorangetriebene «Reset» könne darauf abzielen, Xbox leichter abspalten oder als hundertprozentige Tochtergesellschaft führen zu können. Ball reagierte auf die Zahlen mit Verweis auf die Marktanteile, doch einige Nutzer zeigten sich in den sozialen Medien skeptisch gegenüber seiner Einordnung.
Grand Theft Auto 6 erscheint am 19. November ausschließlich für PS5 und Xbox Series X und S. Der Titel gilt als eines der größten Spieleereignisse des Jahres und wird voraussichtlich sowohl Verkaufsrekorde brechen als auch den Absatz von Konsolen deutlich ankurbeln. Die Werbekampagne läuft bereits auf Hochtouren, unter anderem mit einer Aktion in Miami, Florida, die Besucher in die fiktive Stadt Vice City lockt. Zahlreiche Spielerinnen und Spieler planen Berichten zufolge, sich für den Release freizunehmen.