Республиканцы, участвующие в конкурентных предвыборных гонках, всё чаще дистанцируются от президента Дональда Трампа в вопросе войны с Ираном. Главной причиной становится резкий рост цен на топливо, который ощущают избиратели. Как отмечает обозреватель Джо Пертиконе, законодатели от Республиканской партии месяцами старались не замечать скачка цен на бензин с начала конфликта, однако теперь, по его выражению, «их намеренное неведение начинает рассеиваться».
По данным на четверг, средняя цена бензина в США достигла 4,48 доллара за галлон. Дизельное топливо превысило 6,50 доллара, а в отдельных штатах поднялось до 7–8 долларов. Боевые действия продолжаются, и Ормузский пролив остаётся спорной территорией, что усиливает нестабильность на энергетическом рынке. Белый дом, по мнению Пертиконе, делает ставку на слабые внутренние меры, включая поддержанные Трампом сети скидочных АЗС, которые он назвал не более чем пиар-акцией. Именно дизель, по его оценке, представляет собой куда более серьёзную экономическую и политическую проблему.
В среду издание Politico сообщило, что администрация Трампа рассматривает возможность введения 90-дневного запрета на экспорт американского дизельного топлива, чтобы поддержать внутренние поставки до конца года. Однако эта идея не находит поддержки даже среди сенаторов-республиканцев. «Из тех республиканских сенаторов, кто понимал, что означает такое предложение, никто не счёл его жизнеспособным», — написал Пертиконе.
Сенатор Тед Круз из Техаса предупредил, что план навредит американским нефтепереработчикам. «Я думаю, это в итоге приведёт к росту издержек, — заявил он. — Это нанесёт огромный ущерб нефтеперерабатывающей отрасли. Мы перерабатываем больше дизеля, чем потребляем, и это вынудит переработчиков сократить производство. Так что это обернётся серьёзными проблемами». Сенатор Джон Корнин, также представляющий Техас, назвал предложение «уловкой», а сенатор Джон Хувен из Северной Дакоты отреагировал без энтузиазма. «Анализ, который им следует провести, — это ответ на вопрос, будет ли это чистой выгодой, — сказал Хувен журналистам. — И это должно определять, что делать».
На фоне топливного кризиса Иран, по сообщениям, передал Дональду Трампу предложение открыть Ормузский пролив в течение шести дней и начать переговоры по ядерной программе на следующий день. Тегеран требует от США снятия санкций с иранского экспорта нефти, прекращения войны на всех фронтах, включая Ливан, и разблокирования части замороженных активов. Предложение призвано ускорить шаги, ранее закреплённые в меморандуме о взаимопонимании, подписанном сторонами в июне.
Тем временем в Вашингтоне прошёл саммит Трампа и Си Цзиньпина, который, по оценкам наблюдателей, был насыщен символикой, но не принёс прорывов по острым вопросам, включая Иран, торговлю и Тайвань. Критики отметили, что встреча больше напоминала шоу, чем содержательные переговоры. На этом фоне давление на республиканцев в преддверии выборов только растёт: избиратели требуют решения проблемы цен на топливо, а однопартийцы всё громче выражают сомнения в курсе Белого дома.