Президент США Дональд Трамп, схоже, знову змінив свою позицію щодо фінансування передвиборчих відеороликів. Після обіцянки оплатити політичну рекламу з власної кишені Білий дім дав зрозуміти, що витрати можуть бути покладені на американських платників податків. Про це повідомив представник адміністрації у вівторок, заперечивши попередню заяву президента.
Згідно з повідомленням, Трамп не має наміру відшкодовувати витрати за вже випущені в ефір політичні ролики. У Білому домі пояснили, що його попередня заява «не стосувалася відшкодування». Водночас пізніше сам президент заявив журналістам, що питання залишається відкритим. «Ролики були справді хорошими, — сказав він. — Це була реклама для країни, як робили багато президентів до мене. Тож ми вирішимо», — додав він, коментуючи можливість повернення коштів.
За даними американських медіа, адміністрація Трампа використала 20 мільйонів доларів (приблизно 18 мільйонів євро) з бюджету Міністерства внутрішньої безпеки для оплати цих рекламних роликів. Це викликало хвилю критики як з боку демократів, так і з боку представників Республіканської партії.
Напередодні Трамп на своїй онлайн-платформі Truth Social заявив, що вирішив розмістити «патріотичні оголошення» і оплатити їх самостійно — «грошима, які я зібрав для MAGA». Абревіатура MAGA означає його передвиборчий слоган «Make America Great Again» («Зробимо Америку знову великою»). Ця заява прозвучала після жорсткої реакції на телевізійні ролики, які просували Трампа за рахунок платників податків.
В одному з відео, що вийшло в ефір наприкінці вересня, Трамп виголошує: «Америка ніколи не стане комуністичною країною», а на фоні лунає пісня з приспівом «Love Me». В іншому ролику, супроводжуваному чорно-білими кадрами, де президент іде коридором, він попереджає про «фінальну битву». Під час трансляції з’являлося гасло: «Оплачено урядом США».
Ці рекламні матеріали викликали різку критику з обох політичних таборів. Сенатор-республіканець Джон Кеннеді заявив: «Не можна витрачати державні гроші на самопросування». Демократичний сенатор Джон Гікенлупер назвав ролики в соцмережі X «пропагандою», а також «незаконними» та «неамериканськими». Натомість Білий дім і сам Трамп захищали рекламу як патріотичну інформаційну роботу, яка нібито була звичною для попередніх президентів.
Проміжні вибори до Конгресу США відбудуться 3 листопада. Ці так звані midterms стануть головним тестом настроїв у середині другого терміну Трампа. Наразі його Республіканська партія перебуває на низьких позиціях у рейтингах. Втрата більшості в Палаті представників або в обох палатах Конгресу зробила б 80-річного президента «lame duck» («кульгавою качкою»), суттєво обмеживши його політичний вплив.