Horror-Ikone John Carpenter hat das Prequel zu seinem Kultfilm «The Thing» aus dem Jahr 2011 scharf verurteilt. Während einer Podiumsdiskussion auf der FanExpo in Chicago bezeichnete der 78-jährige Regisseur den Film als «Stück Müll». «Sie haben ein Sequel gemacht, oder so etwas», sagte Carpenter. «Norwegisches Camp – habt ihr dieses Stück Müll gesehen? Sie hatten digitale Effekte und statt eines Bluttestes gab es einen Dental-Test. Ich meine, es war unglaublich. Der Zahnarzt?!»
Kurt Russell, der die Hauptrolle in Carpenters Original von 1982 spielte und ebenfalls an der Diskussion teilnahm, kommentierte die Tiraden seines Kollegen mit den Worten: «John erträgt Narren nicht besonders gut, Leute.» Das Prequel von 2011 unter der Regie von Matthijs van Heijningen Jr. und nach einem Drehbuch von Eric Heisserer erzählt die Vorgeschichte des norwegischen Forschungsteams, das in der Antarktis auf einen parasitären Alien stößt. Der Film spielte weltweit nur 31,5 Millionen Dollar ein und erhielt auf Rotten Tomatoes lediglich 34 Prozent von Kritikern sowie 43 Prozent vom Publikum. Auch IGN bewertete ihn mit 5 von 10 Punkten.
Doch nach Carpenters Ausbruch formiert sich Widerstand unter den Fans. Viele machen nicht die Filmemacher, sondern das Studio für das Ergebnis verantwortlich. «Um fair zu den Machern von The Thing (2011) zu sein: Es war nicht ihre Schuld, dass der Film ein ‹Stück Müll› wurde», schrieb ein Fan. «Regisseur Matthijs van Heijningen Jr. und das Kreaturen-Effektteam von Amalgamated Dynamics hatten eine Menge praktischer Effekte für den Film geschaffen. Das Studio und die Produktion entschieden jedoch, dass die praktischen Effekte zu ‹altmodisch› aussahen und zu sehr wie ein 80er-Jahre-Film wirkten, also ersetzten sie die meisten durch CGI. Sogar der Regisseur gab später zu, dass dies im Nachhinein die falsche Entscheidung des Studios war.»
Ein anderer Fan ergänzte: «Keine Beleidigung für John Carpenter, aber wenn man jemanden für das Ergebnis von 2011 verantwortlich machen will, dann das Studio.» Es gebe sogar Workprints mit den ursprünglichen praktischen Kreatureneffekten in den Archiven des Studios. Fans forderten seit Jahren deren Veröffentlichung und Restaurierung, um den Film so sehen zu können, wie er ursprünglich gedacht war.
Nicht alle verteidigen das Prequel bedingungslos, doch einige zeigen sich versöhnlich. «Ich mochte es ehrlich gesagt und schätzte, wie respektvoll es mit Carpenters Film umging», sagte ein Fan. Ein anderer meinte: «Es war eine komplette Neuauflage von The Thing, aber eigentlich ziemlich gut. Es wäre viel besser, wenn sie nicht CGI über all die praktischen Effekte gelegt hätten.» Und ein weiterer Kommentar lautet: «Hatten wir es gebraucht? Nein. Bin ich froh, dass wir es haben? Ja.»
Regisseur van Heijningen hat sich bereits 2023 gegenüber Syfy Wire reumütig gezeigt. Der Film sei «in eine Grauzone geraten, in der Animatronics altmodisch waren und die CGI nicht gut genug». Er bedauere die Entscheidung, das Monsterdesign in der Postproduktion am Computer zu erstellen. «Die Carpenter-Version war so gut, und viele Fans fühlten sich von dem Prequel fast beleidigt und sahen keine Notwendigkeit für eine Fortsetzung. Aber jetzt verstehe ich vollkommen, dass es etwas zu früh war.»
Van Heijningen verriet zudem, wohin eine mögliche Fortsetzung geführt hätte, wäre der Film kein Flop geworden. «Kate würde entkommen und auf See aufgelesen werden und versuchen, die Welt auf einer Ölplattform nahe dem Südpol zu warnen», erklärte er. «Das Monster würde auf der Plattform ausbrechen. Ich mochte die Idee des Ölplattform-Chaos.» Angesichts des schlechten Einspielergebnisses und Carpenters offener Verachtung dürften diese Pläne jedoch endgültig vom Tisch sein.