Nach einer siebenjährigen Pause ist die Gears-of-War-Reihe mit Gears of War: E-Day auf Xbox Series X|S und PC zurückgekehrt. Der neue Teil spielt während der katastrophalen Ereignisse des Emergence Day und markiert den ersten Serieneintrag seit Gears 5 aus dem Jahr 2019. Für Fans stellt sich nun die Frage, ob sie erneut so lange auf ein neues Kapitel warten müssen. The Coalition, das Entwicklerstudio hinter E-Day, glaubt das nicht.
Studioleiter Mike Crump erklärte gegenüber der BBC, E-Day biete eine «großartige Grundlage» für zukünftige Spiele. «Das nächste Spiel wird nicht annähernd so lange dauern», sagte er. Crump betonte, der Fokus des Teams liege darauf, ein großartiges Spiel abzuliefern, das die Spieler lieben. Man konzentriere sich auf die Dinge, die man kontrollieren könne. Diese Aussage fiel im Kontext von Fragen zur Sicherheit des Studios und seines institutionellen Wissens während einer Phase massiver Stellenstreichungen bei Xbox.
Die Sorge um die Zukunft von The Coalition ist nicht unbegründet. In diesem Geschäftsjahr wurden bei Xbox bereits fast 2.000 Stellen gestrichen, und mehrere Studios wurden geschlossen oder unter andere Marken zusammengefasst. So wurden Halo und Rare unter Activision organisiert, während Obsidian unter Bethesda gestellt wurde. The Coalition blieb von den größten Kürzungen bislang weitgehend verschont, doch die Unsicherheit bleibt. Erst eine Woche vor dem Early-Access-Start von E-Day wurde der Story-Director des Spiels entlassen. Berichte über interne Ängste vor weiteren Entlassungen nach dem Launch kursierten bereits.
Crump verwies auf die Stabilität seines Teams: Die Führungsebene arbeite seit über 20 Jahren zusammen, was für Kontinuität und Erfahrung sorge. Dennoch konnte er keine Garantie geben, dass The Coalition von den Umstrukturierungen verschont bleibt. Die jüngsten Veränderungen bei Xbox, darunter die Neuorganisation mehrerer Studios und die Tatsache, dass selbst die Halo-Reihe nicht verschont blieb – ein neues Team bei Activision entwickelt nun das nächste Halo –, zeigen, wie tiefgreifend der Wandel ist.
Die Zukunft der Gears-of-War-Serie hängt auch vom kommerziellen Erfolg von E-Day ab. Als Xbox-Exklusivtitel, der zudem am ersten Tag im Xbox Game Pass verfügbar ist und in einem dicht gedrängten Release-Zeitraum startete, sind die Verkaufszahlen nur ein Teil des Bildes. Crump sieht den Erfolg anders: «Wir messen Dinge wie: Präsentieren wir die Plattform? Treiben wir die Hardware an ihre Grenzen? Zeigen wir, wozu Xbox fähig ist?» Das Ziel sei, das bestaussehende Spiel auf der Xbox zu sein und der Branche zu zeigen, was mit der Hardware möglich ist.
Bereits im Juni 2024 hatte Microsoft zugesagt, die Geschichte von Gears of War fortzuführen und den Cliffhanger von Gears 5 aufzulösen, obwohl mit E-Day zunächst ein Prequel erschien. Ob The Coalition die Chance erhält, diese Geschichte zu erzählen, bleibt offen. Die nächste Ausgabe könnte jedoch schneller kommen als die letzte – vorausgesetzt, das Studio übersteht die aktuellen Umwälzungen bei Xbox.