Au cœur du quartier de Kagurazaka à Tokyo, une résidence en bois de quatre étages réinvente la machiya traditionnelle japonaise sur une parcelle urbaine de seulement 33 m². Conçue par Takumi Wakui + Riho Wakui Architects comme logement pour un couple d'architectes, la maison explore comment la lumière du jour, la ventilation naturelle et l'ouverture spatiale peuvent être introduites dans l'un des quartiers résidentiels les plus denses de la capitale nippone.
Les recherches menées sur l'histoire du site ont révélé ses origines dans les subdivisions urbaines de l'époque d'Edo, où les maisons de ville à façade étroite, appelées machiya, se sont développées aux côtés des domaines de samouraïs. Les divisions successives des terrains ont produit les parcelles compactes qui caractérisent encore aujourd'hui le secteur. Face à cette emprise réduite, les architectes ont organisé la résidence verticalement, étendant l'expérience spatiale par la hauteur plutôt que par l'agrandissement de l'empreinte au sol.
Chaque étage est assigné à une fonction distincte, les programmes passant progressivement du public au privé vers les niveaux supérieurs. Cette organisation sépare les différentes activités sans recourir aux cloisons conventionnelles. Une série de vides relie les étages visuellement et spatialement, permettant à la résidence de fonctionner comme un volume continu.
De larges ouvertures encadrées sont positionnées au-dessus du salon, face à la rue, ainsi que dans la salle de bains du dernier étage. Ces ouvertures intègrent des vues vers une verdure plantée tout en permettant à la lumière naturelle de pénétrer plus profondément à l'intérieur. Le long de l'extérieur, des murs latéraux en saillie s'étendent jusqu'à 800 mm depuis l'enveloppe du bâtiment. Ces éléments assurent un contrôle environnemental en protégeant les intérieurs du fort ensoleillement occidental tout en captant la brise de sud-ouest dominante.
Le système structurel combine une robuste ferme le long des murs extérieurs longitudinaux avec une colonne vertébrale à double paroi au centre du bâtiment. Takumi Wakui + Riho Wakui Architects utilisent cette configuration pour offrir une stabilité tout en maintenant une flexibilité dans l'agencement des planchers et en permettant une éventuelle extension future. Les connexions entre l'intérieur et l'extérieur, ainsi qu'entre les différents niveaux, sont établies par une série d'ouvertures et de vides soigneusement positionnés.
La configuration résultante distribue différents lieux d'occupation dans toute la maison, permettant à son usage de répondre aux variations de lumière, de flux d'air et aux conditions saisonnières dans une empreinte urbaine compacte. Le projet, nommé House in Kagurazaka, couvre une surface de terrain de 37,89 m², une surface bâtie de 21,65 m² et une surface totale de plancher de 60,44 m².