Колишній федеральний канцлер Німеччини Герхард Шредер опинився в центрі гучного скандалу після того, як відвідав Москву та взяв участь у святкуванні дня народження президента Росії Володимира Путіна. Про візит повідомив Кремль, опублікувавши фотографії, на яких обидва чоловіки усміхаються та міцно потискають один одному руки. За даними Кремля, Путін дізнався про перебування Шредера в російській столиці з медіа та запросив свого «старого друга» до себе додому. Цьогоріч російському президенту виповнилося 74 роки.
Реакція німецьких політиків не забарилася. Голова комітету з питань оборони Європейського парламенту Марі-Агнес Штрак-Ціммерманн (ВДП) назвала Шредера «найнахабнішим пенсіонером Німеччини». У своєму дописі в соцмережі X вона зазначила, що він «занадто хворий для слідчих комітетів (дуже погане вигорання), але для добре оплачуваних мандатів у Росії та вечірки з дня народження вдома у воєнного злочинця Путіна його вистачає». Вона назвала це «ганьбою надзвичайного масштабу».
Політикиня від «Зелених» Катрін Ґерінґ-Екардт також різко розкритикувала візит. У дописі на платформі X вона написала: «Ганьба для Німеччини. Зрада Європи. Ведмежа послуга для миру». Вона додала, що, на жаль, уже не очікувала від нього нічого іншого.
Голова соціального крила ХДС Денніс Радтке висловив обурення тим, що Шредер, який раніше посилався на вигорання, аби не давати свідчень перед слідчим комітетом щодо кліматичного фонду Мекленбурга-Передньої Померанії та будівництва газопроводу «Північний потік — 2», тепер знайшов сили для поїздки до Москви. «Чудове зцілення à la Rasputin у Герхарда Шредера», — написав він, натякаючи на «свіжу порцію рублів».
Депутат Бундестагу від ХДС та член комітету із закордонних справ Родеріх Кізеветтер заявив, що це «зрада Європі та власній країні». Він підкреслив, що той, хто публічно й демонстративно тисне руку Шредеру, хоче зробити цим певну заяву. Янніс Клюге, керівник відділу «Східна Європа та Євразія» Німецького інституту міжнародних відносин і безпеки (SWP), також висловив сумнів, чи Шредер досі є членом СДПН.
Перед святкуванням Шредер встиг відвідати філію російського підрозділу німецької мережі супермаркетів Globus у Москві, де виступив із вітальною промовою перед співробітниками. Раніше його було призначено до наглядової ради цієї компанії. 82-річний Шредер обіймав посаду федерального канцлера з 1998 по 2005 рік. Він відомий своєю тісною дружбою з Путіним і багаторічною співпрацею з російськими енергетичними компаніями, що викликає критику вже не один рік. Від початку повномасштабного російського вторгнення в Україну Шредер неодноразово зустрічався з Путіним.
Варто зазначити, що того ж дня, коли Росія вперше цієї осені завдала комбінованого удару по Україні з використанням балістичних ракет, крилатих ракет і бойових дронів, Шредер святкував у Москві. Президент України Володимир Зеленський повідомив про щонайменше 25 загиблих та понад 100 поранених, назвавши цю атаку «подарунком на день народження для Путіна».