The Pokémon Company et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont dévoilé une collaboration qui se traduira par des expositions temporaires et des boutiques éphémères dans plusieurs musées européens. L'annonce, faite cette semaine, fait suite à un événement symbolique : un Pikachu en peluche a été embarqué à bord de la Station spatiale internationale lors de la récente mission de l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot. La peluche y a passé 67 jours et effectué environ 1040 orbites autour de la Terre.
Le programme débutera par une série d'événements de lancement sur les sites de l'ESA à travers l'Europe. Le coup d'envoi sera donné à l'ESRIN de Rome, en Italie, le 25 septembre, suivi de l'ESTEC à Noordwijk, aux Pays-Bas, les 26 et 27 septembre. L'ESOC de Darmstadt, en Allemagne, accueillera l'événement le 2 octobre, l'ESAC de Villanueva de la Cañada, en Espagne, le 3 octobre, et l'ECSAT de Harwell, au Royaume-Uni, le 10 octobre.
À partir de début octobre 2027 et jusqu'en avril 2027, les expositions itinérantes prendront place dans de grands musées européens. La Cité de l'espace à Toulouse, en France, la Ciudad de las Artes y las Ciencias à Valence, en Espagne, le Deutsches Museum de Nuremberg, en Allemagne, l'Euro Space Center de Libin, en Belgique, le festival Lucca Comics & Games en Italie, le Science Museum de Londres au Royaume-Uni et le Space Expo de Noordwijk aux Pays-Bas figurent parmi les institutions participantes.
Les visiteurs pourront y découvrir, à travers des panneaux thématiques, les grands volets de l'activité spatiale européenne : le lancement de missions, le soutien aux astronautes à bord de la Station spatiale internationale, l'étude du Soleil ainsi que l'exploration du système solaire et de l'Univers. Certains panneaux intégreront des personnages Pokémon afin d'apporter une dimension ludique et accessible aux contenus scientifiques.
Une gamme de produits exclusifs sera également proposée, comprenant des vêtements, des accessoires et des objets de collection. Cette marchandise sera ensuite rendue disponible via le Pokémon Centre à une date ultérieure. Les billets pour l'événement Pokémon x ESA au Science Museum de Londres sont d'ores et déjà en vente, tandis que les autres musées proposeront leurs réservations prochainement.
« Inspirer les générations futures est un élément clé de la mission de l'ESA. Grâce à cette collaboration avec Pokémon, nous ouvrons de nouvelles façons pour les Européens de se connecter à l'espace par une expérience unique et engageante », a déclaré le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher. « En sortant l'exploration spatiale de ses cadres traditionnels, nous espérons susciter la curiosité, éveiller l'émerveillement pour notre Univers et encourager les personnes de tous âges à découvrir les opportunités que l'espace offre pour l'avenir. »
Mathieu Galante, directeur principal des licences chez The Pokémon Company International, a ajouté : « Chaque voyage Pokémon commence par un sentiment d'émerveillement face à ce qui se trouve au-delà du monde que vous connaissez. Des régions lointaines aux rencontres qui touchent à l'espace, cet esprit de découverte a toujours fait partie de l'expérience de Dresseur Pokémon. Collaborer avec l'ESA ouvre une nouvelle frontière pour les fans, en réunissant l'univers Pokémon et l'émerveillement de l'espace pour les visiteurs de toute l'Europe. »
Cette initiative s'inscrit dans une série d'activités hors du commun pour la franchise. Plus tôt cette année, le National History Museum de Londres avait accueilli une boutique éphémère Pokémon dans le cadre des célébrations du 30e anniversaire de la licence. La collaboration avec l'ESA marque une nouvelle étape dans l'expansion de l'univers Pokémon au-delà des jeux vidéo et du merchandising traditionnel, en direction du secteur muséal et de la médiation scientifique.