El centrocampista inglés Jude Bellingham se convirtió en la figura de la jornada al anotar un doblete decisivo que permitió a Inglaterra vencer 2-1 a Noruega en la prórroga y clasificarse a las semifinales del Mundial 2026. El encuentro, disputado en el Miami Stadium, fue un duelo de alta tensión que mantuvo en vilo a los aficionados hasta el último minuto. Con este resultado, los 'Three Lions' se enfrentarán a Argentina en la penúltima ronda del torneo, en un partido que promete ser uno de los más vibrantes de la competición.
El partido comenzó con un ritmo intenso, pero fue Noruega la que golpeó primero. En el minuto 36, el joven talento noruego Schjelderup anotó un golazo que puso a su equipo por delante. Sin embargo, la respuesta de Inglaterra no se hizo esperar. Justo antes del descanso, Bellingham recibió el balón, realizó un control orientado y soltó un zurdazo imparable que igualó el marcador. El tanto fue un alivio para los ingleses, que habían visto cómo su rival se adelantaba en el marcador.
En la segunda mitad, ambos equipos buscaron la victoria, pero el marcador no se movió. Noruega, liderada por Erling Haaland, intentó aprovechar su poder ofensivo, pero el delantero pasó desapercibido durante gran parte del encuentro. La defensa inglesa, bien organizada, logró neutralizar las amenazas del equipo escandinavo. El partido se fue a la prórroga, donde Bellingham volvió a aparecer. En el minuto 91, aprovechó un mal rechace del defensa Nylan para marcar el gol de la victoria, elevando su cuenta goleadora en el Mundial a seis tantos, igualando a su compañero Harry Kane.
La clasificación de Inglaterra no estuvo exenta de polémica, aunque en este caso la controversia se centró en el otro partido de cuartos de final, donde Argentina venció a Suiza también en la prórroga. El encuentro, que se jugó de madrugada en España, estuvo marcado por una decisión arbitral que generó un fuerte malestar en el equipo suizo. En el minuto 67, Suiza empató el partido gracias a un gol de Ndoye, pero tres minutos después, el delantero Embolo fue expulsado por doble amarilla tras una acción que el VAR revisó y consideró simulación. Desde ese momento, Suiza jugó con un hombre menos durante más de 50 minutos, lo que permitió a Argentina imponerse con goles de Julián Álvarez en el minuto 112 y Lautaro Martínez en el 121.
La reacción de los jugadores suizos fue de indignación. «Nunca había jugado un partido tan desigual», declaró uno de los futbolistas helvéticos tras el encuentro. «Necesito que alguien me explique cómo puede intervenir el VAR en una situación así y en un partido como este. Perder de esta manera después de una actuación arbitral tan deficiente duele mucho», añadió. Embolo, por su parte, abandonó el campo con lágrimas en los ojos, sin entender la decisión arbitral. La polémica ha reavivado el debate sobre el uso del VAR en momentos clave de la competición.
Con estas victorias, las semifinales del Mundial 2026 enfrentarán a Francia contra España y a Inglaterra contra Argentina. Se trata de un cartel de lujo que reúne a las cuatro mejores selecciones del ranking FIFA, tres de ellas europeas, lo que reafirma el dominio del fútbol europeo en los últimos años. Argentina, vigente campeona del mundo tras ganar el título en 2022, buscará su tercera final en las últimas cuatro ediciones mundialistas. Francia, por su parte, aspira a su tercera final, mientras que España e Inglaterra intentarán alcanzar su primera final en décadas. La última vez que Inglaterra disputó una final fue en 1966, cuando ganó su único título mundial.
El partido entre Inglaterra y Argentina promete ser un duelo cargado de historia y emociones. Ambos equipos han mostrado un alto nivel de juego a lo largo del torneo, pero también han tenido que sufrir para llegar hasta aquí. Inglaterra, dirigida por Gareth Southgate, ha demostrado una gran solidez defensiva y una capacidad de reacción en momentos difíciles, mientras que Argentina, liderada por Lionel Messi, ha sabido imponer su experiencia y oficio en los partidos más ajustados. Messi, que terminó el partido contra Suiza sin marcar, puso fin a una racha de nueve partidos consecutivos viendo puerta en los Mundiales, pero sigue siendo una amenaza constante para cualquier defensa.
La afición inglesa, que ha seguido al equipo en masa, ya celebra la clasificación en lugares como Magaluf, en Mallorca, donde cientos de seguidores se congregaron para ver el partido. Las calles se llenaron de cánticos como 'Three Lions' y 'Sweet Caroline', mientras las pantallas repetían los goles de Bellingham. La euforia es palpable, pero el equipo sabe que el verdadero desafío está por llegar. Las semifinales del Mundial 2026 se perfilan como un espectáculo deportivo de primer nivel, con cuatro selecciones de élite luchando por un lugar en la gran final.