Isack Hadjar noemt zichzelf «zeer, zeer gelukkig» dat hij bij Red Bull de teamgenoot is van Max Verstappen. De Fransman stelt dat hij de viervoudig wereldkampioen treft op het absolute hoogtepunt van zijn loopbaan, het «prime of the prime» van zijn carrière. Hadjar heeft in Milton Keynes de taak gekregen om naast Verstappen te rijden, een rol die binnen de Formule 1 als een van de moeilijkste geldt.
De samenwerking is geen kortstondig experiment. Hadjar heeft onlangs een contractverlenging getekend waarmee hij tot en met het seizoen 2027 aan het team van Red Bull verbonden blijft. Daarmee kiest de Oostenrijkse formatie voor continuïteit naast Verstappen, die al jaren de maatstaf vormt binnen het team en de afgelopen vier wereldtitels opeenvolgend wist te winnen.
Dat Hadjar de Nederlandse kopman typeert als de «prime of the prime» onderstreept de status die Verstappen binnen de sport geniet. De uitdrukking verwijst naar een coureur die niet alleen op zijn best is, maar zich op het hoogste niveau bevindt dat een rijder in deze fase van zijn carrière kan bereiken. Voor een teamgenoot betekent dat een directe vergelijking met een maatstaf die in de geschiedenis van de sport zeldzaam is.
De positie naast Verstappen is berucht. Eerdere teamgenoten bij Red Bull ondervonden dat de auto en de teamomgeving rond de Nederlander zijn afgestemd, wat de onderlinge verhoudingen bemoeilijkt. Hadjar spreekt desondanks van geluk, wat erop wijst dat hij de kans om zich aan Verstappen te meten vooral als leermoment ziet. De Fransman heeft zich in korte tijd een vaste plek bij het topteam verworven.
Met de contractverlenging tot 2027 krijgt Hadjar de tijd om zich verder te ontwikkelen binnen de structuur van Red Bull. Voor het team betekent de combinatie van een bewezen kampioen en een jonge, vaste tweede coureur een stabiele basis voor de komende seizoenen. De prestaties van Hadjar ten opzichte van Verstappen zullen daarbij de belangrijkste graadmeter blijven.