J. Harrison Ghee ne remontera pas sur les planches de la tournée de « Oh, Mary! ». La production a annoncé que l'acteur, lauréat d'un Tony Award, mettait un terme à sa participation à la tournée pour se consacrer pleinement au traitement d'une maladie rénale. Il avait déjà annoncé le mois dernier un congé médical de deux mois ordonné par son médecin.
La décision a été prise avec le soutien total de l'équipe du spectacle, selon les producteurs. Ghee avait été contraint de s'absenter en pleine tournée, laissant la distribution dans l'incertitude quant à un éventuel retour. Cette fois, la question est tranchée : l'acteur ne reviendra pas.
Pour assurer la continuité du spectacle, John-Andrew Morrison reprend le rôle et poursuivra la tournée. Son nom avait déjà circulé comme remplaçant pendant l'absence de Ghee, et la production confirme désormais qu'il assurera le rôle sur la durée. Ce changement de distribution intervient alors que la pièce, saluée par la critique, poursuit son parcours à travers les scènes américaines.
« Oh, Mary! », comédie signée Cole Escola, s'est imposée comme l'un des succès théâtraux de ces dernières saisons. La pièce a valu à J. Harrison Ghee une reconnaissance supplémentaire après son Tony Award, remporté pour sa performance dans « Some Like It Hot ». Son retrait de la tournée marque donc une pause dans une carrière particulièrement dense.
La maladie rénale dont souffre l'acteur n'a pas été détaillée au-delà de ce que la production a communiqué. Aucune date de retour potentiel sur scène n'a été évoquée. La priorité affichée reste la santé de l'interprète, qui a choisi de se retirer complètement plutôt que de maintenir une présence partielle.
Ce type de remplacement en cours de tournée n'est pas rare dans le monde du théâtre, mais il prend ici une dimension particulière en raison du profil de Ghee, figure majeure de la scène new-yorkaise. Les spectateurs qui avaient réservé leurs places pour le voir devront donc composer avec cette nouvelle distribution, sans que la production n'ait annoncé de compensation ou de modification du calendrier.
John-Andrew Morrison, qui endosse désormais le rôle de manière permanente, connaît bien les exigences de la comédie et du théâtre musical. Sa reprise du personnage principal permettra à la tournée de se poursuivre sans interruption majeure, un enjeu important pour une production qui repose sur un calendrier serré et des engagements pris dans plusieurs villes.
La nouvelle a été accueillie avec compréhension dans le milieu théâtral, où les questions de santé des interprètes sont de plus en plus prises au sérieux. Le retrait de Ghee rappelle que les artistes peuvent être confrontés à des contraintes médicales imprévisibles, même au sommet de leur carrière.
Pour l'heure, la production n'a pas précisé si d'autres ajustements de distribution étaient à prévoir. La tournée de « Oh, Mary! » se poursuit avec John-Andrew Morrison dans le rôle principal, tandis que J. Harrison Ghee se concentre sur son rétablissement, loin des projecteurs.